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迦南急切道：「那人現下在何處？」

童僕以為犯了錯處，慌忙答道：「老太爺讓人背去茅屋，這會兒恐怕都到了。」

主宅大多是女眷，不便收留，周凜將人安置在晾曬草藥的茅屋。

受傷的是個少年人，十七八歲的模樣，身上大大小小的箭頭窟窿不下十處，可見施兇之人意在取他性命。

傷勢過重，情況十分兇險，少年卻還留著一口氣，如此強烈的求生欲周凜還是第一次見。

重傷昏迷的人沒有半分意識，省去了麻醉的步驟。周凜在火上舔了舔刀刃，慢慢剜開爛肉，一點點取出箭頭。

直至夜半，幾枚帶血的菱形箭頭全部取出，沉於盆底，周凜鬆了一口氣，額上的汗撲簌簌落下來。

做完最後的包紮，取汗巾擦了兩把臉，湊到燈下小心地展開一份血汙侵染的告身。

告身是梁國臣民身份的證明，僅憑這個就能知道一個人全部的底細。周凜拿著少年人告身看了一陣，略有失神，竟然枯坐到天明。

天還未徹底放開，周凜提了燈上山，他神色疲憊不堪，在屋外站了些時才回到堂上，喚婢女抱來還在嗜睡的犀娘。

小孩慣壞了，夜裡貪玩不肯睡，睡著又賴床不肯起，這會兒被吵醒，滿臉不自在。

婢女將人穿戴起來，抱上堂，老太爺在和兒媳說話，見婢女帶人來，便把孫女接過兜在懷裡。

周家原先有個男孩的，喚作寧戈，幾年前在山下貪玩被強盜擄走，餘下的這個嫡親孫女便是周凜的掌上明珠，打不得，罵不得，沒人敢給她氣受。

有人護著是好，但是一味嬌慣往後到了婆家難免叫人厭憎，況且今時不同往日，作為母親，迦南隱隱感到不安。

「犀娘大了，家翁不若教她些防身的本事。」

周凜不以為然，「我兒聰慧，再大些教也不晚，何必急於這一時。」

女孩不知什麼時候睡醒的，迷糊睜著眼，聽著母親溫軟的聲音，眼前晃著祖父卷翹的鬍鬚，掃在臉上有點癢，讓她想起父親貼在她臉頰上的硬茬。

她揪住須尖，喊一聲，「翁翁。」

周凜放她下來，感覺到從無有過的疲乏倦怠，這種力不從心之感讓他無所適從。

抬手摩挲起孫女的腦袋，周凜笑道：「我們犀娘大了，翁翁為你擇一貴婿如何？」

迦南忙道：「小小年紀哪懂什麼貴婿。」

犀娘立即反駁道：「孩兒什麼都知道，但孩兒只要大英雄做夫婿。」她的父親就是一位英雄，母親常常這樣講。

周凜撫須大笑，「世道艱難，做得天下之主的方能稱為英雄豪傑。我兒既有宏願，可做得國母？」

犀娘毫不遲疑地點頭，「翁翁能做到的，孩兒也定能做得到。」

迦南皺眉，「家中落魄，已非當年大家，再者，以犀娘今日身份如何能做皇后，家翁何苦哄她？」

梁國歷代皇后皆出身高門顯貴，兒媳所言非虛。周凜也不惱，只問犀娘，「你母親說的對否？」

犀娘一下被問住了，轉頭看著蘆席上端坐的母親，她那常年憂愁的臉上有著不符年紀的紋路，雖然美麗，但早已失去曾經的韻致和風度。

她回頭望著祖父，「翁翁，怎樣才能做到？您一定有辦法。」

那樣一雙看似稚幼懵懂的眸子，此時也彷彿充滿成年人的智慧。

……

「你說這裡啊，這裡是茴州的九嶷山，離渤京上萬裡。公子看見對面的山沒有？公子要回家，這一程必然要爬山涉水，歷經種種磨難。」

少年披上外衫，輕輕挑起眉，顯然不信周家童僕之言，「我來時如履平地，並沒有你說的許多波折。」

家僮見騙他不著