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&ldo;你難道還不明白嗎?&rdo;語氣不屑。

&ldo;把槍放下。&rdo;

&ldo;不。&rdo;

&ldo;我可以坐起來嗎?&rdo;

&ldo;不行。你是真的嗎?&rdo;

&ldo;我不明白你的意思。&rdo;他儘可能平靜地說道，同時心中盤算，不知是否能在被她打爆腦袋之前迅速閃避，把槍推開。

&ldo;我想你應該明白。遭到篡改或汙染，幻象，幽靈。&rdo;

&ldo;我跟你一樣真實。&rdo;他說道。然而他不敢說出心中隱藏的恐懼。他不清楚自從上次見面之後，格蕾絲經歷過什麼。他已不太肯定是否仍然瞭解她，甚至不太肯定是否瞭解自己。

&ldo;你從誰那裡逃出來的，總部還是那個l?&rdo;

&ldo;l?&rdo;荒誕的想法。什麼l?然後他意識到她指的是洛瑞，&ldo;都不是。我擺脫了催眠暗示。我解放了自己。&rdo;他自己也不太相信。

&ldo;我們測試一下?&rdo;

&ldo;不要嘗試。我是說真的‐‐不要。&rdo;

&ldo;我不會的，&rdo;格蕾絲說，彷彿被指控犯了重罪，&ldo;只有l才那樣變態。但如今我看得出症狀。你們都有一副疲倦的模樣。蒼白，雙手蜷曲。你全身都刻滿他的烙印。&rdo;

&ldo;殘留效應。殘留效應而已。&rdo;

&ldo;但你還是承認了。&rdo;

&ldo;我承認他媽的不知道你為什麼拿槍指著我的頭!&rdo;他吼道。幽靈鳥什麼都聽不見，還是在假裝睡覺?然而，他或許真的是撒謊：被幽靈鳥稱作&ldo;光亮感&rdo;的東西好奇地冒出了頭。此刻，他四肢著地，趴在地上接受副局長的盤問，&ldo;光亮感&rdo;使得他的胸口產生一股張力，左側大腿一陣痙攣。

稍稍停頓之後，腦袋上的槍口抵得更緊了，他吃了一驚。接著，槍管的壓力和她的影子都消失了。他看了一眼，格蕾絲已靠回牆邊，手中仍握著槍。

他坐起來，雙手放在大腿上，使勁地深呼吸，思考如何應對。這種實戰局面，母親稱之為&ldo;不可選的二選一&rdo;。他可以設法緩和局面，也可以搶奪牆邊的步槍。但假如幽靈鳥無法行動，他其實沒得選。

他緩慢而謹慎地從地上撿起維特比的三張報告紙，迫使自己面對此刻的危機。&ldo;你通常都是這樣歡迎別人的嗎?&rdo;

此刻，她的臉已經換上冷漠的面具，彷彿催促他發起挑戰。&ldo;有時候，我會以扣動扳機收場。總管，我對廢話不感興趣，你不明白我都經歷過什麼。哪些是真……哪些是假。&rdo;

他無力地靠在牆上，將維特比的紙捧在胸口。他的眼角里是否進了東西?

&ldo;這個世界，&rdo;他說，&ldo;就只是我們的感知而已，而我儘量依靠這些資訊來判斷如何行動。&rdo;只不過他已不再相信這個世界。

&ldo;要在以前，你們還沒離開小船，我就會開槍。&rdo;

&ldo;謝謝?&rdo;他極力加強語氣。

他短促地點點頭，表情嚴肅。格蕾絲把槍收回身體右側的槍套裡，不再對準他。&ldo;我一直得很小心。&rdo;他注意到她的上臂繃得緊緊的，也聽到她擺弄槍套搭扣發出清脆的咔嗒聲，不停地開啟，又合上。

&ldo;當然，&rdo;他說，&ldo;我看到你的