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但你親眼見過洛瑞的侵蝕手段，猶如蜷曲的蠕蟲‐‐你跟他談判的結果是，他可以隨意地插手控制。這太不值得了。

更糟的是，從此往後，傑姬&iddot;塞弗倫斯會定期來訪，總部似乎十分擔憂。她在你辦公室裡不是安安穩穩地坐著，而是一邊說話，一邊比著手勢來回踱步。除了洛瑞，你還得面對面應付總部的這名特使。

&ldo;她是我的假釋官。&rdo;你對格蕾絲說。

&ldo;那洛瑞算什麼?&rdo;

&ldo;洛瑞是假釋官的合作夥伴?老闆?僱員?&rdo;因為你並不知道。

&ldo;謎中之謎，&rdo;格蕾絲說，&ldo;你知道她父親傑克&iddot;塞弗倫斯想幹什麼嗎?&rdo;

&ldo;不知道，有什麼關係嗎?&rdo;

&ldo;關係可大了。&rdo;以至於格蕾絲至今仍深陷其中，掙扎前進。

塞弗倫斯來訪時，有種檢視投資，評估風險的感覺。

&ldo;你從來不會感到不安嗎?&rdo;塞弗倫斯不止一次問你，不過你相當肯定她只是沒話找話而已。

&ldo;不會，&rdo;你撒謊道，然後用自己的老套路回敬，&ldo;那都是我們分內要做的事。&rdo;

從前她在南境局工作時，你很喜歡她‐‐聰明而富有魅力，總是親力親為地解決問題，對後勤作了許多有效改進。但如今她跟洛瑞綁在一起，你不敢冒險，她的存在可能就是洛瑞的存在。你跟格蕾絲共飲白蘭地：&ldo;就像活的竊聽器‐‐不能把她從天花板隔層裡揪出來。&rdo;魔法開始消退：有時候，你覺得塞弗倫斯看上去就像一名疲憊萎靡的店員，站在百貨店的化妝品櫃檯後面。

塞弗倫斯跟你坐在一起，透過閉路攝像頭長久地觀察著返回的人員，手裡拿著咖啡，每隔幾分鐘就檢視一下手機。她常常岔開話頭，聊一些完全不相干的專案，然後又回到正題，提出疑問。

&ldo;你確定他們沒有受感染?&rdo;

&ldo;下一支勘探隊什麼時候送進去?&rdo;&ldo;你對洛瑞的指標怎麼看?&rdo;

&ldo;如果你有更多預算，會怎麼花?&rdo;

&ldo;你知道要找什麼嗎?&rdo;

不，你不知道。她也明白你不知道。你甚至不知道眼前是怎麼回事，這些人日漸憔悴，就像會走路的骷髏，並且不斷惡化。心理學家或許比其他人更呆滯，就像對你的警告，彷彿這是他的職業遭遇x區域之後的副作用。然而仔細檢視歷史，你發現洛瑞或許對他最為倚重，而其職業也應該讓他比其餘人更強韌。心理繫結，心理調節‐‐假如預先知道，這些招術心理學家顯然都能夠應付。然而他沒能承受住，他們只知道，他腦中&ldo;帶刺的武器&rdo;對x區域根本沒有影響。

&ldo;有些事，你下次肯定會採取不同的做法。&rdo;塞弗倫斯說。

你不置可否地應了一聲，假裝在筆記本上塗寫。沒準兒是購物清單。孤零零的一個圓，可以代表邊界，也可以代表總部。一株植物從手機裡冒出來。或許你應該直接寫上&ldo;去你媽的&rdo;。撕開洛瑞的陷阱，掙脫出來。

最後一支第十一期勘探隊的成員全部去世之後，有一天，你從維護部門要來黑漆和粗頭記號筆，開啟那扇沒用的門，面對裡面的白牆‐‐由於笨拙的走廊改造而產生的犧牲品。你寫下從異常地形中搜集來的字句，你相信這些文字一定是燈塔管理員寫的(這