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「我只是在平亂的路上，順便去查了一下當年的真相罷了。」楊昪神色平靜，面上沒什麼波動。

「你騙我，」鄭嘉禾說，「趙淑儀的事，難道我之前不知道嗎？她哪有什麼行六的妹妹？」

楊昪沒有應她。

鄭嘉禾眼中的淚落了下來。

「我說過，我可以不改國號，大魏不會亡國。」鄭嘉禾說，「你沒有必要這樣的。」

太極殿上講述的那個故事，既保全了趙淑儀的名聲，又解釋瞭如今的邵夫人的來歷，同時還把楊昪自己從楊家宗室中分離。

他成全了母親，成全了鄭嘉禾，卻唯獨沒有成全他自己。

「阿禾，」楊昪抬手，緩慢地扶住了她的後背，「平亂的這一年多，我也想通了一些事。」

大魏朝歷經三百餘年，宗室散佈各地，他們養尊處優，吃著各地的百姓供奉，或驕奢淫逸，或暗中包藏禍心，勾心鬥角，鮮有才能，不過是一群庸人罷了。

就連造反，都不過是一群烏合之眾，軍心不齊，稍加挑撥利誘便四散潰逃，貪戀著身為皇親所擁有的特權，卻連封地的百姓都治理不好，德不配位，可悲可嘆。

「有些事，不做得徹底，就不會改變。」楊昪說，「你換新朝，便要養新臣，立新規矩，大刀闊斧，消除沉痾。若只想著與舊派妥協，那他們始終會不依不饒、得寸進尺，來阻礙你的。」

鄭嘉禾愈發抱緊了他。

她懂他什麼意思，正因為懂，她才更覺得慚愧和無地自容。

一旦他失去了皇室血脈的身份，他就失去了以大魏王爺的身份繼承皇位的可能性，他會失去所有守舊派大臣的支援，也斷絕了宗室皇親心中最後的希望。

這天下之間，唯一一個能與她相爭的人也消失了。

他將堅定不移地站在她的身側，成為她的堅實後盾。

鄭嘉禾無比清楚地意識到，楊昪為她放棄了什麼。

而她卻大多數時間，都在向他索取，逼他為她妥協。

「阿禾，」楊昪輕聲喚她，「今天的事傳揚出去，朝臣們就該清楚，太羲不再是皇室血脈了。為免節外生枝，接下來的事，你要快些。」

鄭嘉禾閉上眼睛，睫毛上都沾染了一層濕意。

她顫著聲音：「……好。」

……

秦王身世傳的沸沸揚揚，甚至秦王自己都上書，請求天后收回他的親王爵位，但是被天后拒絕了。不僅如此，天后還封了秦王生母「趙六娘」做一品誥命夫人，以寬慰她與親子這麼多年分離的悲痛之情。

與此同時，一種詭異的氣氛，在皇城中悄悄蔓延。

既然秦王不具備皇室血脈，那承天長公主，應該也不具備吧？可是承天長公主是天命所生，難道說，天命已改，不再落在楊氏宗親頭上了嗎？難道說，承天長公主這天命來自於天后，而不是秦王？

民間開始流傳另一種聲音，從前的歌謠「天下興、女主昌」已經不傳了，唱詞改成了「天下興、女主皇」。

剛剛經歷過戰事，守在各地的宗室無比聽話，他們安安分分，應付著朝廷派來盯著他們的人，生怕再有什麼話說錯、什麼事做錯，引來殺身之禍。

大臣們敏感地察覺到，這江山，怕是要變天了。

萬事俱備，只欠東風。

元興五年秋，九九重陽。天后陛下攜承天長公主與朝臣至太禺山舉行祭天儀式，突然天降祥瑞，九彩龍鳥現世，徘徊九圈不離。

眾臣跪地請求天后順天應命，登基為皇。

天后固辭不受。

龍鳥啼血，眾臣再請。

直到天后頷首應允，龍鳥才長鳴一聲，振翅而去。

半個月後，太極殿