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正自相殘殺。&rdo;他說，&ldo;是為了錢還是‐‐真主責罰‐‐因為那本書褻瀆了我們信仰？他們說只要看一眼那些圖畫，就會立刻讓人瞎眼。&rdo;

他嘴裡這麼說，臉上卻帶著一抹微笑，我知道不該把他的話當真。就算那是一句當真的話，至，我有沒有把它當真對他來說一點也不重要。哈桑和許多仰賴我為他們居中傳信的男人一樣，當他的自尊受傷時，就會小瞧我。我呢，則盡我的職責，裝出一副沮喪的樣子來讓他們高興。姑娘們則相反，當她們的自尊受傷時則會抱著我哭。

&ldo;你是個聰明的女人。&rdo;哈桑以為自己傷了我的自尊，想要安慰我，&ldo;快把信送去，我很想知道那個蠢蛋的回應。&rdo;

當下，我很想說：黑沒有那麼蠢。&rdo;遇到這種情況，讓敵對的追求者互相吃醋可以替媒人艾斯特多賺很多錢。不過我怕他們可能會勃然大怒。

&ldo;街角不是有個韃靼乞丐嗎？&rdo;我說，&ldo;他太不要臉了。&rdo;

為了不再和瞎子糾纏，我從街的另一頭走，正巧經過一大早的雞市。為什麼穆斯林不吃雞頭和雞爪？因為他們很奇！我的祖母，願她安息，以前常說當他們剛從葡萄牙來到這裡時，雞爪便宜得不得了，他們就經常煮雞爪吃。

來到麥爾阿拉勒，我看見一個女人騎在馬上，身邊跟著奴隸，像個男人似的直挺挺地坐著，驕傲得鼻子翹得高，或許是某個帕夏的妻子或有錢人的女兒。嗨，如果庫瑞的父親沒有全身心地投入到書本中去，如果她的丈夫帶著戰利品從薩法維戰爭回來，她也能活得像那個高傲的女人。她比任何人都應該過這種日子。

轉入黑家的街道後，我的心跳突然加速。我真的希望謝庫瑞嫁給這個男人嗎？我已經成功地讓謝庫瑞與哈桑保持聯絡，同時卻又讓他們離得遠遠的。但這個黑又如何呢？他在各方面似乎都是腳踏實地的人，除了對謝庫瑞的愛情之外。

&ldo;賣布的‐‐&rdo;

我很喜歡替受寂寞所苦的戀人和找不到妻子或丈夫的人傳信，這種快樂拿任何東西來我都不換。就算知道會收到最壞的訊息，在他們開始看信的一剎那，心裡都會因希而發顫。

謝庫瑞在信中完全不提丈夫的歸來，並且為她的警告&ldo;別空抱任何希望&rdo;設定了一個條件，這當然使黑更有理由地充滿希望了。我滿心歡喜地看著他讀信。他高興得心神不寧，甚至有點驚懼。他退回房裡寫回信時，我，身為一個聰明的布販，解開了我那用來裝樣子的布包，從裡面拿出一黑錢包，企圖推銷給黑那好奇心很強的女房東。

&ldo;這是上好的波斯絨布做的。&rdo;我說。

&ldo;我兒子就死在與波斯的戰爭中。&rdo;她說，&ldo;你送誰的信給黑？&rdo;

從她的臉上我可以看出，她正想盡各種辦法撮合英勇的黑與自己瘦巴巴的女兒，或者天曉得誰的女兒。&ldo;沒有誰。&rdo;我說，&ldo;他一個可憐的親戚重病，躺在巴拉姆帕夏療養院裡，需要錢。&rdo;

&ldo;噢，老天，&rdo;她說，語帶懷疑，&ldo;這不幸的人是誰？&rdo;

&ldo;你的兒子怎麼死在戰場上的？&rdo;我執拗問。

我們充滿敵意地對視。她是孤零零的寡婦，生活一定過得很苦。如果你也像艾斯特一樣，成為布販兼信差，很快就會學到，只有財富、權力和傳說中不可議的愛情故事才會激起人們的好奇。其他一切只不過是憂慮別離、嫉妒、孤獨、敵意、眼淚、謠言和無止無盡的貧窮。所有這些都很