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李天自的良心算是安了。

生活還沒安。

34歲那年，他磕磕絆絆地終於拿到了成人大專的畢業證，第二年通，過了輔警轉正入編的定向招錄考試。

他在35歲那年考試，等成績出來，他剛好過了36歲的生日。

年齡超了。

不予透過。

那是個大夏天，熱得人眼暈。李天自上一秒剛給妻子和李穗苗報了喜，下一秒就得到這樣的通知。他不明白，不知道自己做錯了什麼。他是個習慣了規則的人，到了這個年紀了，也相信規則。這種相信讓他面對領導的惋惜，也只是張了張嘴，最後點頭，說了個「好」，就像白紙黑字聘書右下角的一個沉默紅指紋。

走出去的時候，他抬頭望天，眼前世界一抹暈。

現在大部分體制內最不缺的就是人。

以前年齡還能再放寬鬆一些，現在人多了，一茬又一茬的青少年，個頂個的身體棒，剛從大學裡放出來，年輕，朝氣，有腦子。活力有，學歷也有，還能熟練使用新型的科技——至少不會像李天自，玩個社交軟體，還得笨拙地一步一步去熟練、去適用。

他現在都分不清楚不同品牌手機中的操作和習慣，以前用中興，後來用榮耀，中途換過一次ov廠的，可惜不習慣，下一塊兒手機還是換回榮耀。

要是榮耀也倒了，他可就不知該怎麼辦。

用華為？

華為的機子，最便宜的也要一千多。

一千多，夠他家姑娘一個月生活費了。

他在太陽下發了很久的呆，第一次感覺自己在被催著衰老。沒有編制這個缺點隨著不再年輕氣盛而令他心驚肉跳，他都不敢想，假如自己現在真的體力不支、忽然失業，李穗苗該怎麼辦，已經七八十歲的老父母、岳父岳母怎麼辦。

他們都是農民，只有一年交一兩百的城鎮居民醫保，沒有退休金。牙齒都快掉光了，下不動地，地租出去，領微薄的租金，領糧食補貼，平時不小心打碎兩顆雞蛋都要心疼。

——又聽人說，立了大功，指不定能轉正。

從那之後，每次有點什麼事，李天自都是第一個沖在前面的。

他也怕死，但更怕自己那剛正的妻子、那還未長成的女兒，還有年邁的一雙父母因他的無能而受罪。

食堂裡吃了飯，李天自沒和李穗苗說，自己走了三公里過來。路上遇到賣水果的，他想給女兒帶點兒，一問，蘋果十幾塊一斤，看著就是好，又大又紅。他還是捨不得，又猶豫著想會不會那個店宰客，最終還是沒買，空著手來了學校。

看李穗苗埋頭吃著東西，他從上衣內側口袋裡掏出那邊緣掉皮的錢包，數出了二十張，兩根手指夾著，遞給李穗苗：「苗苗。」

李穗苗不肯要：「爸爸，我還有錢。」

「拿著，」李天自說，「本來想給你買點吃的，又給忘了——拿著，想吃點啥，就買點啥。」

李穗苗笑了，又說：「謝謝爸爸。」

她終於接過那幾張鈔票，不算乾淨，邊緣都磨得微微的軟。

轉為正式警察後，李天自的工資升了不少，但說到底，也只是在鎮上。所有的補貼和補助、取暖費等雜七雜八的加起來，一年大約也能拿到個12萬左右。

在他們的鎮上，的確算得上高薪，也的確是李天自拿命賺回來的。

半條命拿到成為正式警察的機會，又有一大半精力都在24小時連軸轉、高強度加班中度過，更不要說動輒巡邏到凌晨。

李天自下年就年滿五十週歲了，離法律規定的退休年齡還差十年，現在頭髮已然銀白。感覺影響警察形象，隔一段時間，固定去染黑，染髮劑用久了，開始脫髮，掉發。