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“你說事發之地是濠州，那是朱元璋龍興之地，你又說他相貌醜陋但氣魄驚人，臨危不亂而指揮若定，足見你對他十分佩服。道長這樣的人物，讓你佩服的人怕是不多，想來想去，也只有朱元璋了。”

席應真拍手笑道：“妙啊，又被你猜中了。可惜無酒，要不然當浮一大白。”

樂之揚笑道：“道長救了朱元璋，必然跟他做了朋友吧？”

“小子不知天高地厚。”席應真笑罵道，“他可是當今天子。天子無友，你連這個道理也不懂嗎？”

樂之揚知道席應真說話喜歡欲揚先抑，便笑道：“朱元璋那時還不是天子，若不廣交朋友，恐怕也得不了天下。”

席應真一怔，嘆道：“鬼靈精，小小年紀，倒也頗通情理。不錯，我和他一見如故，兩人性子一起，當場拜了把子。”

樂之揚恍然道：“原來你們不是朋友，而是兄弟。”

“那也是多年前的事了。”席應真幽幽一嘆，“他如今孤家寡人，什麼兄弟功臣，早已不在他眼裡了。”

樂之揚身在京城，自然一清二楚。這些年來，朱元璋誅戮功臣，動輒抄家滅族。樂之揚親眼見過，監斬官令牌一擲，無論男女老少，人頭滾做一地。他看過一次，就不想再瞧，倒是江小流興致頗高，每逢此等盛舉，總要興沖沖地去湊熱鬧。

“朱元璋邀我與他共圖大舉，我對打仗攻城興致缺失，但怕東島高手來犯，答應留在濠州為之警衛。前三天安然無事，到了第四日夜裡，東島高手果然來犯，一次來了六個，均被我仗劍殺退。過了兩日，又來了四個，這四人更加厲害，我一個收劍不住，刺死了其中一人。儘管兩次退敵，但來人一次比一次厲害，我心裡十分憂慮，朝夕警戒，不敢鬆懈。

“到了第八天晚上，來了兩個老者，武功高得出奇，雖不是四尊之流，但也是元老一輩的人物。我與他們在校場上交手，以一敵二，苦苦支撐。眼看要輸，忽聽有男子在高處發笑，我抬頭一看，旗杆頂上筆直站立一人。那旗杆有四丈來高，這人何時到了杆頂，我們三個均無所覺。這份能耐神出鬼沒也不足形容，東島二老害怕是我伏下的幫手，其中一人右掌突出，出其不意地將旗杆打斷。這一招十分狠毒，旗杆周圍空曠無依，那人無處立足，必定活活摔死。”

“哎呀。”樂之揚輕叫一聲，“那麼他摔死了嗎？”

“說也奇怪，旗杆轟然倒下，那人卻沒隨之墜落。我定眼一看，不勝駭異，該人高懸半空，晃悠悠飄然下落，落勢十分緩慢，不像是血肉之軀，倒像是一隻空具人形的風箏。等到那人飄落在地，我仔細再瞧，他十分年輕，頂多不過二十出頭。”

“你說他是人？”樂之揚大為訝異，“不是鬼魂兒嗎？”

席應真哈哈大笑，說道：“他當然是人，只是所練的武功十分奇絕，上天化鳥，入水化龍，有巧奪造化之力，妙參天地之功。”

“有這麼厲害的人？”樂之揚只覺在聽神話，心中難以置信。

“不但我驚訝，東島二老見他如此能為，也都驚疑不定。那年輕人笑著說：‘你們二位這麼大年紀，不在東島納福，卻跑來中土搗亂。我跟蹤了你們三天，一路上作威作福，沒幹一件好事。那個島主雲燦，馭下不嚴，貽羞祖先，你們如果還有一些廉恥，乖乖離開此間，逃回東島反省。’兩個老的聽說他跟蹤了三天，心中均是不信，一人說：‘你這小子，大言不慚，那你說說，我們這三天又幹了什麼？’

“年輕人笑著說：‘第一天晚上，二位人老心紅，在集慶（今南京）嫖娼，不付嫖資不說，還把人家鴇兒打成了重傷；第二天早上，這位老兄馬失前蹄，轉身搶了一匹駿馬，馬主人稍有反抗，被你一腳踢斷了左腿；就在今天中午，一群饑民向你們乞討，結果你們兩