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者，也是蘭子的忠實擁護者之一。我們認識他很久了，過去在調查事件時，若有必要，他都會幫我們蒐集新聞或資料；尤其是在“十字架宅邸殺人事件”和“雅宮家殺人事件”中，他的情報蒐集能力真的幫了我們很大的忙。相對的，他也能夠獨家報道蘭子解決事件的經過，這是我們之間心照不宣的交易。

我立刻起身，撥電話給九段記者。幸運的，他人在公司。我告訴他那篇報道後，他便允諾要詢問當初刊登這則訊息的人。

回到客廳後，我對蘭子說：“他問我們明天要不要去他公司。”

“我們處理完社團的事情就過去。”蘭子說完後，便開始動手整理桌上的報紙。

那天，我們兩人都沒有再提起那篇報道，或是暮林英希的事情；並不是不提，而是說不出口。

吃過晚飯後，我回到自己的房間，在書架上發現了一本書。有好長一段時間，我完全忘記這本書是放在書架上。那是發生“十字架宅邸殺人事件”時，我向英希借來的參考書籍，但現在已經無法歸還他了。

我把書從書架上抽出來，無意識地翻閱。沒想到，書裡竟然掉出一張我從來沒發現的泛黃紙條。

上面只寫著一行字。

我的話是對的，英希。

3

翌日傍晚，我們把一些東西裝進運動包後，便到《多摩日報》的總公司。當我們向櫃檯表明來意時，和往常一樣精力充沛的九段記者也正好下樓到大廳迎接我們。

“好久不見，我們好幾個月沒碰面了吧？聽說你們最近也幫了警視廳很多忙，偶爾也提供我一些小道訊息嘛，讀者可是很期待看到名偵探二階堂蘭子的傑出表現呢！要是沒有刊登你解決的事件，大家就沒有話題可以聊了！”

年近四十的九段記者個性非常主動、積極。他總是面露和藹可親的笑容，這讓他輕易地打進別人的圈子，取得他所需的資訊。引領我們到接待室的他一點也沒變，依舊是散亂的頭髮、鬆開的領帶，還有掉了一顆釦子的襯衫，看起來相當忙碌。

“你們今天來找我有什麼事？”九段記者在女職員端冰咖啡進來後問。

“你真的很討厭，九段先生。我昨天不是在電話裡跟你說過了嗎？”我訝異地說。

蘭子也帶著責備的語氣說：“就是發生在德國的那件集體失蹤事件。”

九段記者搔搔後腦勺，“啊，對了，對了。因為今天有一篇急稿，所以我一時忙到忘了。那起德國事件吧……我昨天聽你們說明後，自己也去查詢。那起事件的確很怪，而且路透社發出的訊息有很多都被扭曲。雖然我說了也沒用，但我想還是不要盡信那篇報道比較好。”

“那則訊息為什麼會被登在昨天的早報？”蘭子熱切地尋問。

“那並不是最新訊息。沒錯，那算是被埋在底下的報道。聽說那則報道在一個禮拜前就已經送到外電部，可是因為它的時效性不高，事件內容又交代得不夠清楚，所以上面的人一直在觀察刊登的時機。”

“有沒有和那起事件相關的其他訊息呢？”

“沒有。目前只查出招待旅遊的那間公司。主辦者叫做‘費斯特製藥’，是一間在德國非常有名的藥品企業。他們好像是為了紀念公司創立一百週年，所以才提供免費旅遊的機會，招待一些老客戶。”

“其他呢？”

“沒有了。我有問過其他通訊社，可是一樣沒有其他訊息。”

“這起事件發生後，主辦者有什麼反應呢？”

“還不知道。”九段記者一攤手，聳了聳肩。

“那麼，如果我們想把這件事調查清楚，應該要怎麼做才好呢？”蘭子繼續問。

“這樣啊……”九段記者雙手交叉在胸前，稍微抬起頭，“