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聞言，原本正被複雜之思糾葛的朝煙，險些壓不住眉頭輕跳。

這人怎麼又來了？

「殿下，奴婢愚笨，還在學字，尚不會抄那首『青青子衿』，」她恭敬道，「不過，殿下若是還想要『帳簿』二字，奴婢卻是能寫的。」

魏王哈哈笑起來，似乎心情很好，便也沒追究她的「不識字」之過。大笑了片刻，魏王道：「朝煙，你記著了，今日歡喜說給那閹人聽的可都是大實話。你是長信宮的人，自然也是本王的人。有什麼事兒，儘管來找本王就是了！」

朝煙知悉，他大概是想做個護僕的好模樣來，可這一句「你是本王的人」從他嘴裡說出來，卻帶著一股子莫名的風流勁頭，如帝王哄著寵妃，叫人浮想聯翩。

「謝過殿下。」朝煙行禮。

「走吧，早些回去歇！今天可不能多喝了，明日要出宮，去東山上的寺廟裡，給朝煙求一段好姻緣呢……」魏王負了手，自言自語著大步朝殿上走去。

朝煙目送他離去後，收拾整理一陣，回了下人休息的耳房。香秀不知郭雙榮的事兒，正坐在燈下安靜地做針線，繡一朵小絹花。見朝煙來了，便好奇地問：「殿下晚上出宮了，去了何處呀？」

「隨便

走走，散了散心，讓歡喜公公活動了一下手腳。」朝煙道。

香秀不經事，還是不必將郭雙榮那事兒說給她聽了，沒的嚇壞了這丫頭。

「竟然只是散心呀！」香秀圓潤的臉蛋露出失望之色來。不過，她很快又恢復了高興的神色，道，「明日殿下要出宮踏青吧？真好，要是我也能跟著一道去就行了……」

朝煙沒答話，只是在妝鏡前坐了下來。燭火朦朧，將銅鏡映得發黃，她的面容落在鏡中，也被燈火照的搖晃不定。

她望著鏡中的自己，耳旁卻隱隱浮現出了先前魏王說過的話來——「你是長信宮的人，自然也是本王的人。」

他這樣信賴自己，到底是真心，還是別有所圖？

若是真心，未免也太過古怪。她到底有何值得殊待的，竟比玲瓏這等長信宮伺候已久之人還要得魏王青眼？

總不至於是，那人當真對她動了男女之情……打住，打住。她在想什麼？

朝煙嘆了口氣，開啟了銅鏡邊的小抽屜，一眼看到了一盒口脂。這口脂名貴，乃是她初初來到長信宮那日，魏王強行賜到她手中的，她多番推拒不得，只好收下。

她沉默地取出了這盒口脂，開啟蓋兒，瞧見裡頭柔潤殷紅的膏體泛著桃花般的顏色。她用手蘸了一點，沉吟片刻，慢慢在唇上沿著輪廓抹開了。

待她將這口脂塗罷了，便轉身問香秀：「香秀，這顏色襯我麼？」

香秀抬起頭，露出驚詫色來。朝煙平日絲毫不施脂粉，從來都打扮素淨，今日難得這麼一塗抹，平添了幾分艷麗之色，倒是叫人眼前一亮。「自然襯你，好看極了。」香秀笑著說，「要不然，姑姑以後都這樣打扮自己吧。殿下看了，興許也高興呢。」

聽到末尾一句話，朝煙的面龐陡然繃緊了。她轉向銅鏡中，眯眼看了看自己的輪廓，低聲嘟囔道：「也不過如此，我還是不適合這些東西！」說罷了，就用帕子沾了水，將唇上的口脂給擦去了。

「哎呀，怎麼擦掉了？」香秀露出一副惋惜的樣子來。

「早點歇，明日還忙得很呢。」朝煙道。

過了好一陣子，耳房裡的燈才吹了。朝煙躺臥在枕上，閉著眼，慢慢將魏王所說之話從腦海

中忘記了。

次日裡，老天賞臉，露了個晴好的日頭。天泛起白後，長信宮人便忙碌起來，打點物件，準備今日魏王外出的儀仗。他適才解除了禁足，但身份到底是個王爺，該有的排頭一個也不能少，若