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阮氏自是得意，回頭就去開始準備玉儀的八字庚帖，——至於公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎麼樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。

大太太私下聽到了訊息，不由忿忿道：“阮氏這次真是裡子面子都賺足了！”又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒嚥下去呢。

玉華見母親生氣，問道：“二嬸嬸賺到什麼了？”

“一門好親事。”大太太冷哼道：“你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。”

玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，後來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什麼“裡子面子”的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。

知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：“你一個姑娘家，休要去管這等閒事！你若是敢對三丫頭亂說話……”她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：“自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。”

玉華點頭道：“女兒曉得。”

大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。

玉華對於玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這麼看著堂妹跳進火坑。

可是到底要怎麼透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。

回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。

訂親（上）

馬尚書一家奔喪之事，很快在蘇州城內乍起一圈漣漪。

那些存了攀權富貴念頭的人家，更是激動不已，像是天上掉了餡兒餅似的，都急哄哄的想把女兒嫁過去，鬧得馬家門口車水馬龍。

那馬尚書的兒子名喚逢春，如今二十來歲，正是貪圖聲色犬馬的年紀，哪裡肯規規矩矩為祖母守孝一年？在家呆了一個多月就憋不住了，這日領著僕從，招來一群新混熟的狐朋狗友，一起相約到飄香樓吃飯。

馬逢春在京城都囂張慣了，回到蘇州越發沒有顧忌，吊兒郎當找了張椅子，一屁股坐下道：“把你們這兒最好的、最拿手菜，統統都端上來。”

狐朋甲趕忙跟著吆喝，“快點，快點！別讓馬公子等久了。”

狗友乙也不甘示弱，搶了小二手裡的茶壺，親自給馬逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，潤潤嗓子。”

“什麼味兒！”馬逢春只嚐了一口，便扔在了旁邊。

狐朋甲趕忙叫人去換茶，殷勤無比。

“要不……”狗友乙建議道：“找個姑娘過來唱歌小曲兒？”又色與魂授道：“芳菲閣新出了一位頭牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模樣兒那更叫一個惹人憐愛。馬公子若是有興趣，這就叫人去請。”

馬逢春嘻嘻笑道：“最近來我家探口風的人，都快把門檻壓斷，要不是看在我家還在守孝，只怕媒人都該來了。”朝狐朋狗友環視一圈，“你們說說，我連良家女子都顧不過來，還有心情去找粉頭？”

“原來如此……”

“難怪馬公子最近氣色這麼好……”

眾人紛紛奉承，狗友乙討好問道：“不知都是哪些大家閨秀？馬公子說出來，也讓咱們羨慕羨慕。”

“什麼大家閨秀？蘇州攏共才多大的地界兒？”馬逢春有些看不起，夾著剛端上來的小