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父親一句話就平息了騷動，啟介鬆了一口氣。在那之後聽到高橋家其他地方傳來的夫婦對話。然後聲音突然靜了下來，可能是因為關了窗吧。不久之後慎司就出門沿著坡道下去了。啟介心想自己是在幹嘛，走到家門口碰上了要去便利商店的真弓。

這一切都被聰子看在眼裡。

但是這應該沒有任何不對的地方。

真弓出去後不久，救護車跟警車就相繼來了。他跟彩花一起出去看是怎麼回事，看到高橋弘幸被推出來，心想他可能受傷了，沒想到竟然是兇殺案。兇手是妻子淳子。她自首說因為夫妻爭執而用擺設毆打丈夫。她說的爭執從時間看來應該是自己聽到的對話。想到這點　股寒意竄下他的脊柱，幾乎出了一身冷汗。

那段對話能稱為爭執嗎?要是那是一場會導致兇殺案的爭執，自己也不會若無其事地聽著，一定會設法阻止吧。估計聰子也是一樣。

但是怎麼想都覺得那只是夫妻間的對話。完全看不出來哪裡能萌生出殺意。

一定有些事情是隻有他們家裡的人才知道的。那我們家又如何呢?今晚逃出來，明天回去，被真弓跟彩花看不起，再度回到一成不變的生活。

除此之外就別無選擇了嗎?

晚上十點二十分‐‐

真弓遲疑著不想跟躲在浴室的彩花獨處，快速把二樓的寢室整理了一下，回到客廳。出去再進來就聞到刺鼻的酸臭。是地板上彩花嘔吐物的味道。此外還有倒翻的味噌湯、炸雞塊、破掉的碗盤、傾倒的椅子，聰子吃驚也不奇怪。

真弓用廚房紙巾擦拭嘔吐物，幾乎都是泥土。嘴裡塞了這些一定很難受。不僅呼吸困難，要是嗆到氣管還有窒息的危險。讓她這麼痛苦的人……真的是自己嗎?

真弓望著自己攤開的雙手。握拳、攤開、握拳、攤開。

那個時候的觸感完全不在了。

要是聰子沒有拉響警報器的話‐‐

聰子正在偷瞄這邊。簡直像是在監視。

「啊，要喝咖啡嗎?」

「不用了。」

「那泡茶吧。」

「不了，不用麻煩。」

一面清理散發著臭味的嘔吐物，一面問人家要不要喝飲料，人家只會忙不迭地拒絕吧?虧她能動也不動地待在這裡，真弓不禁佩服。要換了自己應該迫不及待想逃出去。

「啊，現在這麼晚了，沒關係嗎?您家先生呢?」

「今天不在家。他有重要的公事出去了。你不用擔心。」

嗯子說著望向電視，真弓繼續清理。

跟婆婆同住是不是就是這種感覺?啟介的雙親在他們結婚的時候就已經跟他姐姐同住，真弓完全沒有想過跟公婆一起住，但她常聽打工同事抱怨婆婆，

教訓小孩的時候婆婆會插手阻止，沒法好好管教孩子。嚴厲地罵小孩，就會說幹嘛生這麼大的氣，反而自己會被訓，所以在婆婆面前都不生氣。小孩似乎也很明白，一旦覺得有危險就跑到奶奶那裡去。這樣根本沒法教育孩子。同事們是這麼說的。

但是電視上說，因為母親的育兒壓力造成的虐待事件，是家庭縮小化的結果。母親跟孩子兩人關在一起，沒有任何外力阻止悲劇發生。簡單地說，母親要是失控也沒有人制止。不止是沒有其他家人，跟鄰裡的關係也淡薄了。

我到底在想什麼呢?

要是聰子沒有來阻止的話，現在會是怎樣一種局面?光是想像就叫人害怕。不知從哪聽到的一般論要在腦中生根了嗎?

真弓把還能用的餐具撿起，碎玻璃、破掉的盆栽等用紙袋裝起來，然後用殺菌清潔劑擦地板。雖然還開著冷氣，但