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兒！換下來的東西我叫人拿去洗，等姐姐走時差不多也烘乾了。”

琳琅道：“這如何使得？”

玉釧兒笑道：“有什麼使不得？難不成你還一路帶著？”遂叫來小丫頭，拿著包袱送到漿洗處，道：“先緊著這個洗，洗好烘乾送來，仔細些！”

又回頭問琳琅道：“姐姐今兒來了，我倒忘記問了，怎麼沒帶香菱？”

琳琅已密密地裹好了虎哥兒，重新抱在懷裡，抬頭笑道：“世上已沒有香菱這個人了。”

玉釧兒大驚失色，忙問為何。

琳琅見自己嚇著她，心裡頗有歉意，忙笑道：“我說你關心則亂呢！我說世上無香菱，乃因她已經尋到了老母親，脫了奴籍，復了原籍，已經叫做甄英蓮，隨母返鄉了。”

玉釧兒又驚又喜，問道：“她果然是甄家失蹤了的小姐？”

琳琅笑著點頭。

玉釧兒不禁暗暗為英蓮歡喜。

王夫人和薛姨媽在外間聽到了，王夫人笑道：“琳琅，你來。”

琳琅抱著虎哥兒復又出來，笑道：“太太叫我做什麼？”

王夫人道：“你說香菱已經找到了父母？”

琳琅一聽，笑道：“非香菱找到，乃其母找上門來，多虧了林姑娘回鄉後著人打探，倒比我們託的人還先找到甄夫人。皆因林老爺已經是應天府的巡撫，打探訊息是極便宜的，故有人證乃雲香菱即賈雨村舊主之女甄英蓮。依我說，這賈雨村也忒忘恩負義了些，聽甄夫人說，賈雨村原對她許諾為她尋女，誰承想明知香菱便是甄英蓮，卻一聲不吭。這樣的人，縱是才學再高，又有什麼好處？從前可負舊主，日後誰說不能再負新恩？”

聽了這話，薛姨媽面現羞慚，王夫人若有所思。

薛姨媽含淚道：“都是我那個孽障！倘若他老老實實在家，哪裡會鬧出那麼多事！”

王夫人安慰笑道：“為今之計，好生教導蟠兒，引他走上正路也未可知。”

薛姨媽嘆道：“倘若能改一點子，我心裡也安慰好些。姐姐不知，這麼些年，多虧了寶丫頭解我之憂，不然，對著這麼個惹是生非的孽障，我還不知道在哪裡呢！”

王夫人笑道：“有了寶丫頭，你還不足？她可比十個兒子還強呢！”

薛姨媽聽了，連連謙遜，道：“再怎麼著，是個寶丫頭都比不上娘娘一個，娘娘才是有大福分的人，不然怎麼偏生在正月初一呢？寶哥兒也是有福氣的人，不然怎麼會一落草嘴裡便銜著一塊五彩晶瑩的寶玉呢？”

琳琅心裡嘆息，道：“來了這麼久，還沒跟太太道喜呢！”

提到元春，王夫人不覺紅了眼眶，道：“娘娘熬油似的在宮裡熬了這麼些年，七八年來竟一日不得見，每常捎信出來，別提我有多想念了！如今聖人降下不世之隆恩，好歹我們月月還能見上一面，孃兒倆能說說梯己話。”

眾人忙上前勸慰，又說省親之熱鬧，到時候娘娘也能家來了等語，王夫人方轉悲為喜。

看到王夫人面上透出喜氣，琳琅卻暗暗悲傷賈府後來抄家之果。

都說一如侯門深似海，何況宮門呢？

借劍殺人，栽贓嫁禍，煽風點火，落井下石，兩面三刀，臉上帶笑，背後下手，都是後宮裡的全掛子武藝，哪裡是那麼容易呆的？元春面上榮華正好，在宮外的人，又有誰能知道其背後的步步驚心？又有誰知道省親背後的政治交鋒？

只是琳琅固有嘆息之心，卻萬萬不敢在這時候給榮國府潑冷水。

元春如此艱辛，其實還不如返鄉的英蓮呢！

小丫頭們嘴快，玉釧兒才出來，外面都知道香菱已經尋到老母親回家去了，訊息傳到賈母那邊，

三春俱是稱奇，寶玉撫掌大笑，道