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“嗨，尼克，我是肖娜·凱莉，我很遺憾你遇上了這種事。”她的聲音洪亮得過火，聽上去有幾分像驢叫。肖娜伸出了一隻手，這時我發現她那些漫步走上小徑的朋友們正不時用心領神會的眼神回望著我們這一對，心中不由得閃過一絲慌亂。

我把能用上的招數一股腦兒全用上了，我感謝了她又請她喝水，整個人尷尬得不得了。肖娜沒有一點兒起身離開的意思，儘管我定定地凝視著前方，望著她的朋友踏上的那條小徑。

“真希望有朋友、親戚之類的人在此期間照顧你呀，尼克。”她一邊說一邊拍打著一隻馬蠅，“男人總是忘了照顧自己，你得好好吃上一頓。”

“我們基本上都吃冷盤，你也知道，又快又方便。”我還嘗得到喉嚨深處殘留的義大利臘腸的滋味，聞得到從我的腹中升起的氣息，這時我才意識到自己從早上起來到現在還沒有刷牙。

“喔，你這個可憐的傢伙，吃冷盤可不行，你得保持體力。”她說著搖了搖頭，一頭金色的捲髮閃爍著陽光，“算你走運，我做得一手雞肉墨西哥玉米派，明天我會帶個派到志願者中心去，要是你想好好吃上一頓暖乎乎的晚餐，只要用微波爐熱一熱就行了。”

“哦，聽上去實在太麻煩你了，真的。我還過得去，真的還過得去。”

“好好吃上一頓，你的狀態會更好一些。”她邊說邊拍著我的胳膊。

我們倆都沒有吱聲，過了一會兒，她又提起了另一個話題。

“我真希望城裡的那些流浪漢沒有攪進這件事裡，”她說，“我已經投訴過好多次了，我發誓。就在上個月，有個流浪漢闖進了我家院子，感測報警器沒有響，因此我偷偷地往外望，結果他就跪在泥地上拼命吃西紅柿，彷彿啃的是一個個蘋果，面孔和襯衫全沾上了西紅柿的汁水和籽，我想要把他嚇跑，但他一股腦兒裝了至少二十個西紅柿才一溜煙跑開。不管怎麼說，‘藍皮簿’那幫傢伙壓根兒沒有其他的技能，他們懸得很。”

我突然對“藍皮簿”一夥人生出了一種親近感，忍不住做了一幕白日夢：我揮舞著一面白旗走進他們那怨氣沖天的營地，嘴裡說著“我是你的兄弟，我以前也在紙媒業工作，電腦也偷走了我的工作”。

“拜託別告訴我你年紀太輕，居然不記得‘藍皮簿’，尼克。”肖娜說著伸手戳了戳我的身側，害我嚇了一大跳——嚇得有點兒過分了。

“我年紀太大啦，要不是你提醒我，我都想不起‘藍皮簿’。”

她笑道：“你年紀有多大？三十一，還是三十二？”

“怎麼不說是三十四呢。”

“那你還是個毛頭小夥呢。”

就在這時，三個朝氣蓬勃的老太太抵達了公園，踏著有力的步子向我們走來，其中一個一邊擺弄她的手機一邊走。三位老太太都穿著結實的帆布裙、“科迪斯”牌運動鞋和無袖的高爾夫　T恤衫，露出兩條搖搖擺擺的胳膊，她們禮貌地向我點了點頭，然後對肖娜投去了不以為然的一瞥。我和肖娜看上去像一對正在舉辦後院燒烤的夫婦，頗有些不合時宜。

“請走開吧，肖娜。”我暗自心想。

“不管怎麼說，那些流浪漢有可能十分愛挑事，比如會恐嚇女人。”肖娜說，“我和波尼警探提到過這件事，但我感覺她不太喜歡我。”

“你為什麼這麼說呢？”我已經知道她接下來會說些什麼，那是有魅力的女人們慣用的魔咒。

“女人們不太喜歡我，命中註定的唄。”她聳了聳肩膀，“以前艾米……艾米在本地有很多朋友嗎？”

媽媽的一些朋友和瑪戈的一些朋友曾經邀請艾米一起去過讀書俱樂部，去安利公司的聚會，還一起去“Chili’s”餐館和一幫女人一起玩樂。可想而知，艾米拒絕了其中