第56章 京貢(第3/4 頁)

沏了熱水喝，或者煮一碗醪糟湯，飯桌上的酒水都分給了年輕人。

一是白日勞頓，二是酒量不行，隊裡的年輕人幾乎夜夜宿醉，醒過來白日裡趕路倒也覺得解乏。

驛站院外的官道上，幾聲鞭響，四匹在驛站換好的北馬，嘴裡塞著嚼子，鼻子噴著粗氣，踢開蹄子，拉著一丈見方的大板車緩緩前行，車轍足有寸深，輪子四周揚起一股灰黃的灰土。

車板上用四丈見方的白麻布罩著巨大鐵籠，密不透亮，全然看不見裡面何物，也聽不見任何聲響，只時不時透出一股濃重的腥臊味兒。

二十餘人的隊伍，前面八個年輕後生身著青衫，歪歪扭扭帶著驛卒的帽子，手裡懶洋洋擎著剛從驛站領來的旗牌。

大平律令，凡是去往京畿之地或者邊都重地，驛卒都要擺明旗號，以證身份。

走在最前面的兩面旗牌上，一個是“貢”字，一個是“京”字；第二排的兩面旗牌上畫著一對兒呲面獠牙的“熊頭”；第三行的兩個迴避牌上寫著“肅靜”；第四行的兩個迴避牌上寫著“避讓”。

值此排仗者，代表皇家貴族的權威，即便是這些旗牌手都覺得榮光。見了這個陣仗，山匪流民不敢靠近，否則可以當場斬殺。

再之後，兩個趕馬的車伕駕著那輛大板車。

一個人赤著臂膊，一手握著鞭子，一手扶著腰間裝滿酒的大竹筒。

另一個人在車上倒坐著，雙手緊緊扯住固定鐵籠的粗繩子，不時低聲喊一聲“再慢些”。

大車後面跟著的人就不太整齊，白繼忠和一些年歲大的，雙臂都纏著厚厚的紅布，推著裝行李日雜的獨輪車，不急不緩地走在最末尾。

道上無論有沒有行人和官馬，這些人都一言不發地走著，只能聽見腰刀偶爾磕碰酒壺的聲音和北馬漸重的喘息，若是放在了夜裡，定會讓人以為是陰兵借道。

走了十餘里，路邊現出一片松樹林。

白繼忠打了個響指，留下馬伕和幾個後生圍著大車值守，其餘人都進林子撿陰涼地方坐下歇腳，方才小聲說起話來。

“大哥，我來之前只知道路途遙遠，想想也不怕，關鍵白天趕路時不讓說一句話，怕是沒到京城先給我活生生憋死了。”

孫家老二齜牙咧嘴，掏出牛皮袋子，倒了點水抹在額頭上，然後隨手撿起片巴掌大的枯樹皮不停地扇著風。

孫二這年四月剛滿十六，因為今年沒趕上進山，所以車隊要進京時哭著喊著非要跟著自己的大哥走上一遭。

“你這是第一次走，習慣就好了。若比起進山捉黑山王，這路上簡直是安穩舒服死了。”

孫大今年快滿二十，已跟著走了三回，已然習慣了這氛圍。

孫大掀開罩衣，敞著胸脯斜靠在樹下，不以為是地瞥了弟弟一眼，像是嗔怪他不聽勸告非要跟來。

“這是白日裡還好，到了夜裡，不明理的人看見這麼多人一聲不吭地趕路，嚇都嚇死了！”

孫二看不出眉眼高低，扇著風繼續埋怨著。

“少胡說，要是走路時人聲嘈雜驚了黑山王，咱們全都得見閻王。”

孫大瞪著眼，可依舊不敢高聲說話，表情奇怪，反倒讓孫二覺得好笑。

“再往前十多里才有村落，留著說話的力氣早些趕路！”白繼忠不知什麼時候到了身後，板著面孔，伸出手輕輕拍了下孫二的後腦勺。

孫二這些年輕人都喜歡鎮長，自小都不太懼他，笑著衝他吐舌頭。

孫家這年春天已給孫二說了個鄰鎮的親事，女方家裡知道北鎮年年送貢都有佣金，張口就要二兩金的彩禮。

孫家東拼西湊了一兩三錢，還差七錢，為了不耽誤這門婚事，就默許老二跟著老大一起走這遭押運，好掙下兩份