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趕在年節休沐前，梅韶和白秉臣回到平都。

回了燕州互市的差事，梅韶順利成章地接了駐城軍統領的位置，趕在年前上了任。

白秉臣回來之後，動盪的朝局又漸漸穩定了起來，見他依舊受著趙禎的倚重，一些跟風跑去張九岱陣營下的官員有些又腆著臉想要重新回來，都被白秉臣稱病不見，不硬不軟地擋了回去。

反正該埋伏在張九岱身邊的人都已經去了，白秉臣年節下也忙著年後兩國使臣來朝的事情，又兼顧著養病，沒有那個精力去和張九岱爭辯，倒真的也瞞過了他，叫他以為白秉臣已經生了畏懼之心，從而行事也狂悖了些。

趙禎依著原先商量好的計策，隱忍不發，一時朝中眾人也摸不清頭腦，只覺得恍然間又回到張白二人初始相爭之時，滿朝都風聲鶴唳，擇選主子。

年下使臣來朝的事情其實算不上多急切，且大部分都是禮部依照著往年的規矩辦的，只是需要白秉臣過一過目，因此也並不是十分繁重，白秉臣每日歸得也不晚，倒是梅韶領著駐城軍的差事後，十天八天地住在軍營中，見不著人。

白秉臣沒有過多追問，可他也能想到，駐城軍這幾年被鄭淵帶得有些歪，大多數是不服管的，梅韶想要在平都實行駐軍屯田，得先把那披老油子給折騰服了，尤其是帶頭的鄭淵。

只是他沒有想到，這事兒梅韶也趕在年前處理完了。

難得的一日冬日暖陽，又沒什麼風，白秉臣命人端了火爐在廊下，抱著被子鋪在廊前的軟塌上曬太陽，順便撿著半日的悠閒，看著之前沒事淘來的話本子。

其實這話本子也不是他自己淘的，而是六年前梅韶在外頭買了不敢帶回去，藏在白秉臣這裡的。

之後梅家抄家，府中物什都搬了個空，倒是這些話本子因為留在白府，沒能波及。白秉臣日常公務又忙，少有閒暇便翻看一點，這麼多年了，竟也沒看完。

他沒有特意地翻檢過這些話本子有什麼不同，只記得有些是講才子佳人的，有些是談精怪鬼神的，其中不乏有寫得好的，白秉臣甚至可以從字裡行間的習俗看出撰書人的籍貫，倒也新鮮有趣。

只是今日這本翻了大半，白秉臣卻有些看不懂。

明明不是艱澀的詞句，可白秉臣看了半日，愣是沒明白它在講些什麼，只隱隱地覺著有些不對頭，可又忍不住耐了性子看下去。

足足看了一半，翻到一頁插畫，白秉臣腦子裡「嗡」了一下，耳畔迅速染上薄紅。

明明沒有刻意去記，可看到畫上兩個赤身男子摟抱在一起的圖畫，方才那些隱晦字句竟蜂擁而上，一字一句地對上了眼前的圖畫，從男子身上的薄紗，到下頭的助興之物，再到一旁點著的薰香，竟一字不落地對上了。

白秉臣屏息又往後翻了幾頁，後面半本幾乎全是圖畫，只是人不同，姿勢不同，用具不同，可每看到一幅，腦子裡就開始一個勁兒往外冒字，那些艱澀的話語竟全都化成令人臉紅耳赤的描述，一下子全都通了。

白秉臣少見地有些躊躇，書拿在手上，一時看也不是，不看也不是。

黎國對書籍刊印很是嚴格，即便是這種書籍，也沒有人敢直白地描述，因此坊間才會用如此隱晦的言語去描述。白秉臣原先一直覺得黎國對淫亂之物的規定有些捨本逐末，春宮冊子可以正大光明地畫就，可隱秘的書籍卻不能流通。

直到現在他才明白，直白的畫面比不上三兩句若有還無的撩撥，越是隱蔽，越是惹人窺探，撩人火氣。

他閉了眼，緩了緩火氣，只好慶幸這樣尷尬的場面沒有叫梅韶撞見。

只是梅韶六年前就看過這種書了？

在他看著那樣純良無辜的十九歲，他就已經

白秉臣越想越覺得燥熱，