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「白大人，初次見面，還望多多指教。」

在雜亂低沉的中年噪音裡，這份年輕音色格外惹耳，白秉臣尋聲看過去，在左側姜國的坐席上，一個看著二十出頭的年輕人站了起來，對著白秉臣行了一個姜國的禮，他的身後的幾個姜國人也紛紛站了起來。

「二皇子。」白秉臣微微躬身，回了一個同樣的禮，朝他禮貌地點了一下頭。

互市中的商品左不過是些香料、器皿、絲綢、茶葉、香木等無關大事的東西，像是鐵器、礦石、藥材這些重要的東西並不會在互市的提議上，畢竟目前三個國家只是維持著表面上的和平，誰也不會將能傷人的利刃交付給對方。

因此當李巽書突然開口要將姜國邊境的一座礦山和黎國共同合作開採時，席間一時靜音，所有人都沉浸在驚異之中。

白秉臣在這樣毫無防備的情況下愣了好一會，才緩過神來，他看著李巽書的眼神中帶著探究、不解，甚至還有隱隱的嘲弄，「二皇子可知道自己在說什麼？」

「自然是知道的。這種互惠的事情，白大人應當不會拒絕我吧？」李巽書斂了眉目，周身環繞著一種極強的雍容氣度，他好似沒有看見現在所有人灼熱的目光都聚焦在自己身上一樣，只是不急不慢地低頭撥開了茶盞上漂浮的茶葉，贊道：「好茶。」

為了調和不同國家人的口味，孟燁選的是大眾最能接受的香葉茶，甘甜不澀，香味撲鼻，最適合他們這些異國人。

李巽書頓了一下，迎上白秉臣的眼睛，眼中閃過勢在必得的精光，他又道：「只是這茶太香了，反而品不出什麼了。我聽說白大人的祖籍旌州有一種當地人常喝的苦茶，只消那麼一點，便能濃儼解乏，苦澀過後隱有回甘，這可是不曾傳入姜國的寶貝。」

白秉臣眸光微閃，勾起一個常見的笑容，聲音卻微冷，「不是什麼名貴的茶，二皇子要是喜歡，我送些給二皇子。」

「這種茶在旌州不稀奇，可在姜國便是稀罕物什了。」李巽書意有所指道：「就像姜國的礦山一般，黎國好似已經有兩年沒有出新的礦山了吧？」

堂下的目光齊齊地轉向白秉臣，他們都在等他一個回答。

李巽書這話說得實在是叫人進退不得，一方面礦山是姜國最拿得出的資本，白秉臣沒有單純到覺得李巽書好心地可以將這口肥肉無償地分給黎國，另一方面，黎國這兩年也確實缺少礦石，這讓趙禎充實軍械的想法遲遲不能落實。

最要緊的是，李巽書身為姜國二皇子，確實是有這個談判的資本的，可他又偏偏不在互市的官員名單中，當著這麼多人的面，白秉臣又不能試探他到底什麼意思。

「二皇子之心，白某心領了，只是這件事該是兩國陛下商談的，你我皆為臣子，實在是不好替君上裁決。」白秉臣不軟不硬地將話頂了回去。

「大人說的對，是本皇子欠考慮了。」李巽書挑了一下眉，好似剛才勢在必得的不是他一樣。

兩人目光相接，隱隱有較量的意味。

孟燁忙出來解圍，他一一確定了名單上的商戶後，就開始一家一家地開始商談稅收。

饒是知道這方面的事情一直是在孟燁手上管著，他最是擅長，可梅韶和白秉臣聽到他和那些的商戶的報價時，心中也是驚了一下。

因為孟燁實在是太會談價錢了，即便對著赫連勾月，也絲毫沒有半點放水的意思。

白秉臣終於知道之前季蒲說的關於孟燁的坊間傳聞是什麼了，他也相信了外面盛傳的鎮北侯醉心斂財其實全是因為他這個兒子在銀錢上太過算計。

孟燁似乎沒有看見赫連勾月越來越難看的臉色，拿著帳本，打著算盤，手中的一支毛筆飛快地在紙上演算著，指著其中的一味香料道：「這個價格不行。」