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白秉臣從他背後走了出來，對著那個背影遲疑地喚了一句，「周叔？」

轉過來的臉和記憶中慈祥的樣子別無二致，除了眼角的皺紋和鬢髮的花白，他並沒有大的變化，就連看向白秉臣的眼神都是慣常的溫和。

「初芙讓我來接你回去。」周常鳴沒有解釋他是怎麼知道白秉臣回來的。他一舉一動之間沒有半分疏離，好似白秉臣從來沒有離開過一樣。

白秉臣的眼神暗了一下，隨即走到梅韶的身前，朝著周常鳴行了一禮。

從酒樓裡打包的飯菜還冒著熱氣，香味順著白秉臣的手移到了梅韶手上。

梅韶垂眸看了一眼他遞給自己的飯菜，用另一隻手拉住他，沉聲道：「我和你一起去。」

白秉臣輕輕拍了兩下他的手，回以一個寬慰的眼神，轉身跟著周常鳴走了。

白秉臣和周常鳴本就算不上親近，一路上無話，好在周府離得也不是很遠，熬過兩炷香的時間，馬車停在周府。

看著那扇黑木大門，一些白秉臣原本以為已經掩藏在記憶深處的東西又在此刻悄悄萌芽。

白秉臣深吸了一口氣，踏入了周府。

他心知自己躲不掉的，周越的事情，他還是要當面給母親一個交代。

轉過小花廳，便是一片紫竹林，白秉臣在那沉悶的墨綠中，遠遠地就看見坐在堂前的素衣女子。

聽到腳步聲，吳初芙抬頭看著他走過來，眼中的神情交錯複雜，又全都掩蓋下去，合了手中的書卷。

「跪下。」

白秉臣看了一眼她，雙膝落地。

「你弟弟是怎麼死的？」沒有多餘的寒暄，責問的話率先出口。

「是我親手殺的。」

吳初芙深吸一口氣，竭力壓住心中的火氣，閉眼沉聲問道：「因為什麼？」

白秉臣轉過心思，不知怎麼和她細細解釋，默了半晌，才道：「不過是因為他背叛我，去了另一個陣營與我作對。」

「混帳東西！」吳初芙猛然高喝，手中的書狠狠地砸到白秉臣的身上，厲聲道：「就為了這個，你殺了自己的親弟弟！你什麼時候變得和你父親一樣，那樣的自私又冷血！是不是在你們白家人的眼裡，人情冷暖就比不上權勢地位！白秉臣你太讓我失望了。」

嘴角扯起一個自嘲的笑，他低低笑了幾聲，眼含淒切道：「我們白家人哈哈哈難道我的身上沒有流著母親的血嗎？母親既然這麼嫌棄白家的血脈，當初又為何要和父親在一起，生下如此自私涼薄的我！母親要是不為權勢，為何要嫁給白家！同悲谷要是不想要朝廷的庇佑，又何必和仕途之人攪和在一起！」

「於我而言，這些年來，母親並不像是一個母親，那我又何必像個兄長！」白秉臣看著她眼中的怒氣變成驚愕和震驚，慢慢從地上站了起來。

「這可是母親親自教我的。」他從來沒有在吳初芙面前展露出這麼一副樣子，此時的爆發積蓄了經年的委屈和不甘。他也想不做一個守著禮義，可以在父母懷中撒嬌的孩子，就像周越一樣。

可他們給過他機會嗎？無論是吳初芙還是白建業，他們都不曾給過他半分做一個孩子的機會，現在又來怪他沒有骨肉情分了？

「站住！」吳初芙還沒從震驚中緩和回來，聲音中都帶著顫，「同悲谷和白家聯姻的說法，是誰告訴你的？是你父親說的嗎？」

「母親。」他咬著牙把這兩個字說出口，冷笑道：「當年疫區的人並沒有死絕，同悲谷的治疫藥方還在各地的藥堂上掛著，只要我稍稍用心，並不難查。」

吳初芙整個人的氣焰頓時消了下來，她眼中的苦痛和悲傷在白秉臣背過的身子後一展無遺。

他說的確實沒錯，在世人眼中，白吳兩家確實是一