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暑熱稍散，秋風微起。

在去燕州前的大半日子，白秉臣都泡在史籍中。

他幾乎將黎國能找到的正史和野史都翻了個遍，關於輔帝閣的記載在史書中實在是太少了，可它又以一種強勢而不容忽視的態度擠壓在黎國歷史的洪流中，順著帝王的更迭流露出一點野史傳聞來。

白秉臣敏銳地發現，從開國皇帝到穆烈帝，這四位君主在位時，關於輔帝閣的野史是逐步減少的，而穆烈帝之後，這些訊息就像是被權勢滔天的人扼住一般，被當空截斷，導致在後世根本沒有什麼直接的輔帝閣記錄。

而開國時那位仙人所言的三百年論斷，居然也不是在趙禎本朝時黎國才顯露出頹唐之勢。

根據史書上的記載，除了前面三位帝王在位時，黎國是真的風調雨順，太平盛世。而自穆烈帝登基後，每代帝王在位時，或多或少都會天降異象，只是頻率少些，叫人以為是民間怪談，未曾掛念在心中。

穆烈帝

白秉臣撫上書捲上的這個名字，心中思量更深，這位帝王是個傳奇。

原本穆烈帝只是流落在外的私生子，認回身份時也不過是個不懂政事的鄉野小兒，可就在短短的六年內，他在輔帝閣的幫助下，登上了皇位，在位八年間御駕親徵，開疆擴土，他在位時黎國的版圖之廣達到了頂峰，而後三十歲勒馬退位，求仙訪道，一生無子嗣，傳位給了趙家旁支之後，便離開平都，不知所蹤。

穆烈帝在位不過八年，其政績足以後世敬仰，可他抽身之早，卸位之快，倒好似這個皇位只是他人生中最微不足道的一個過渡，嘗過之後便可輕易丟棄，連史官都來不及多著墨一筆。

白秉臣仔細翻看著這個帝王的一生，只有薄薄的幾張紙，卻令人想要窺探其深意，到底是什麼樣的事情，讓原本輔帝閣輔助黎國風調雨順的局勢緩慢卻堅定地轉向頹廢。

難道想要深究這樣的事情，還需要追溯到更久遠的時間，黎國初立的時候嗎？

若是傳說中輔佐穆德帝開國的先生和巫族族長真的不是一紙笑談，那麼他們作為超越人力的存在，難道是無償地幫助趙和裕建國，不求絲毫回報嗎？還是說，早在黎國建國之初，就和他們簽訂了某種契約？

那麼，庇佑凡人，保佑黎國三百年不倒的代價又是什麼？

越往深處想，白秉臣越覺得超過自己認知範圍，他輕笑著按壓著自己因思慮過多而疼痛的太陽穴，幾乎覺得自己是魔怔了，居然真的在找這些虛無縹緲的東西。

他稍微閤眼休息了一會，重新打起精神來，將桌案上的各個書卷分門別類地整理好，喚了江衍進來，吩咐他將不同的邸報和書冊給不同的官員送去，上面還附著自己不在平都的時日，他們該做的事情，條條件件都由白秉臣一一梳理好，寫下書信，按下私章，待自己走後，讓江衍給他們送過去。

「家主，還有兩個時辰便要啟程了，昨日熬得晚，要不要再補一會眠。」江衍一面將他吩咐的事一一記在心中，一面勸道。

「無妨，待會啟程後在馬車上睡也是一樣的。」白秉臣執筆又在紙上書寫著什麼，他略一頓筆，似是想到了什麼，抬頭問江衍，「你真的不和我一同去？」

整理書卷的手也隨之停了一下，江衍垂下眸子，道：「家主此去，也不知能不能在冬至趕回來。要是家主沒有回來，我也好去替他們上一炷香，總不至於無人祭拜。」

清明、冬至，只要白秉臣在平都的時候，都會去十里坡祭拜，那裡有蒼山之案中死者的墳塋。

很多人白秉臣甚至沒能認全，可是一個個的墓碑卻提醒著他，如今的一捧黃土皆是昔日活生生的一個人。

罪人行刑後，朝廷會恩准其家人收屍斂骨，像這樣滿門抄斬的，都是罪大惡極