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竊竄這裡，先殺船老大的媽，再由船老大送他過河以後，突然下手殺死船老大，然後揚長而去！”

牛大壯與周通輕點著頭，道：

“有此可能！”

女俠與周通二人在渡船上，牛大壯撐船向對岸，就聽女俠黑牡丹又道：

“閻半仙殺死船老大，最明顯的有兩個理由，其一，他恨船老大為何把官兵送過河！”

牛大壯沉聲道：

“他這麼做簡直沒有道理。”

“有道理，因為他自以為船家是他花錢養的。”

周通問道：

“那另外他還有什麼理由？”

女俠道：

“那更簡單了，因為他是個敗軍之將，漏網之魚，他怕咱們追趕，而這石灣河又是必須經過的地方，咱們若追他，總得要打此經過，殺了船老大，可以阻止咱們追趕，至少也可以阻擋一陣子。”

渡船才到對岸，女俠與周通登上岸，早見遠處一眾捕快與官兵急快的往河岸上趕過來。

女俠對牛大壯道：

“牛兄弟，你身有上傷，又下過河，牡丹姐心中直替你難過，可是對面那些人，眼看著又要你替他們送過河來呢，你……”

牛大壯邊跳下船，一把托起大石後船老大的屍體，邊悲聲對女俠道：

“我要把常老大同他老母葬在一起，不管怎麼說我們都有著同病相憐，同行相惜吧！”

其實年大壯多少帶了些兔死狐悲的意味，早聽周通道：

“撐船這玩意兒我不在行，這麼辦，我過河去他母子找地方掩埋，你替一眾官兵撐船吧！”

女俠道：

“我就在此地候著。”

牛大壯點頭道：

“周仁兄謝謝你了。”

渡船到了河對岸，捕快申大宏見是牛大壯撐船，早問道：

“船家怎麼了？”但等他看清船老大的屍體，不由一陣難過，又聽說船家老母也死去，周通這就去替他母子二人掩埋屍體，立刻找了二名捕快跟周通一起去……

直等到所有官兵與捕快過了石灣河，周通等人也已把船老大母子掩埋，來到河岸邊。

牛大壯這時已是汗淚交迸，直到船停在對岸，他才狠狠的抹了一把臉，又把渡船定在岸邊，怔怔的自言自語，道：

“常家大哥，你等著瞧，早晚我們會替你報仇的！”

直到二更天，一眾人等才趕到老虎口附近，在那兒附近的半山腰，有一幢大茅屋，原是閻半仙的人住著，如今人全被殺光了，官道邊的篷車與馬匹也還在荒林邊，馬匹與車子全有官家字號，不怕被人偷走，再說這條路上還不敢有人走呢！

於是，女俠與捕頭申大宏商議，先把重傷的連夜送往信陽州治療，當然首先被送上車的，正是守備大人童立。

餘下的捕快官兵，大家就在這茅屋裡暫時住一宿，待到二更天大家歇過勁來再回去。

於是兩輛篷車上面全是哼咳的傷者，擠擠蹭蹭的裝了快二十名，另外馬匹上馱了一些死者，光景是悽悽慘慘的打道先回信陽州去了！

這一次申大宏才真的覺得又是個人物了，只是他在這次事件以後，決心要追隨女俠，捕頭一職也許真的沒臉再幹下去了。

然而，事情卻是出乎申大宏意料之外的，因為當二天中午他領著一眾捕快兵丁趕回信陽州衙門的時候，打聽之下女俠與周通牛大壯三人根本未曾回到信陽州府衙！

對於他們回來時候大街小巷熱烈的歡迎，他也覺得好不自在，因為那應該由女俠他們來承受這種榮耀的！

潔民蒼蒼，白露為霜。

所謂伊人，在水一方。

溯回從從，道阻且長。

一