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“你瞧。”石竹將咬了半個的餃子示意連翹看，“裡面的餡是羊肉與芹菜。羊肉要切得粗，芹菜要切得細，這樣粗中有細細中有粗，再加一點兒胡椒將味道吊出，才是最鮮。”

連翹試了一口，果然是鮮嫩多汁，口感豐富。

那邊廂，石竹又託了兩盤子熱騰騰的吃食過來，擱在桌上。

“這是肉蒸粉卷。”

石竹取起筷子夾起一塊粉卷，雪白柔軟，薄可透光。再在上面淋上一點兒醬油，放進嘴裡入口即溶，吸溜一聲便吞下了肚。

“爽滑綿軟，又不黏牙。”連翹不住地點頭，“這是如何做出來的？”

“火候和粉漿都要掌握得恰到好處，你瞧那個賣蒸粉的大叔，人家可是打了一輩子的米漿呢。”

臺上一刻鐘，臺下十年功。這最簡單的吃食，要做得出色卻不容易。

二人吃得不亦樂乎，竟從街頭吃到了結尾，肚子都撐了十二分飽，方覺滿足。

“如何？”石竹掏出手帕來拭過唇邊，笑著問道。

“好飽！”連翹打了個響亮的飽嗝，滿意地捧起了肚子。

“我平日裡就愛來這裡尋找好吃的。其實這些都是一般粗糙的吃食，做法也不講究，你看他們亦能吃得這麼開心。”石竹一指坐在路旁衣著樸素的人們，“愈是簡單的材料做法，便愈能返璞歸真。”

連翹若有所思地點了點頭。

“若是別人，我還不帶他來這裡呢。”石竹笑道，“要不是看在我倆的交情……”

“這頓飯是我付的錢，但是你上次請我吃外頭的席面，可不是虧了？”連翹調皮地一皺鼻子。

石竹一頓，他差點給忘了這茬。

“石老闆，你不是想著替我省錢罷？”連翹歪頭一想，帶著笑問道。

“哈哈哈……”石竹大笑。

話說展昭祭祖完後，加緊腳程返回開封府。途中路過一個小鎮，已離汴梁不遠，展昭略一思忖，便尋了個客棧先投宿一晚，明日再趕路。

他剛踏進客棧，便有掌櫃滿面堆笑地迎了上來，問道：“公子是吃飯還是住宿？”

“掌櫃，你下去罷。”

樓梯上緩緩地走下一個人來，長長的裙尾在地上迤邐而過。

展昭望著面前的女子，有些詫異，感覺卻說不上是幾分陌生、幾分熟悉。

來人走到櫃檯前面，微微一笑屈□子，開口道：“展大……”見展昭抬手止住，她便會心地轉了口：“展公子。”

“紅燭姑娘。”他拱手，吐出記憶中的那個名字。

被稱為紅燭的女子微微頷首，笑道：“故人相見，不知展公子可否賞臉讓小女子來做個東？”

展昭欣然點頭。

說起這位紅燭姑娘，還與展昭有著一段淵源。

數年前，展昭為了偵查一宗案子，需到紅燭所在的怡香樓尋找線索。不料被人暗算，受傷不輕。多虧紅燭發覺，將他藏進自己房內，安頓妥當，又偷偷地溜出怡香樓去替展昭傳信，賊人方才落網。展昭感她義助之舉，因此二人之間便有了幾分交情。

談話間，展昭得知紅燭已為自己贖身從良，在此開了一間客棧，也可算生活無憂了。他便由衷地道：“展某恭喜姑娘了。”

紅燭夾了一塊茄子放進展昭碗裡，輕笑：“雖是從良，卻沒個可靠的良人。如今這般只是為了餬口罷了。”

展昭默然不語，片刻方說道：“這緣分之事，一向難定。”

紅燭笑道：“莫要說我了，不知展公子現今是否還在開封府供職？”

展昭抿了口茶，點頭。

紅燭嗤地一聲掩嘴笑出來：“我再問上一句，你莫要嫌我多嘴。不知公子是否已經覓得良緣？”