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真是好人，一點也不勢利，從來沒慫恿過主人說「又不是親生何必如此勞心勞力」，待薔色一直不亢不卑。

如今竟也要走了。

工人間小小收音機裡恰巧播放著粵曲，一把蒼老的聲音唱：「一葉經舟去，人隔萬重山——」

薔色忽然張大了嘴，大聲號哭起來。

老傭人嚇一跳，按熄了菸頭，前來安慰薔色。

她那雙勞工手的指節已經彎曲，指甲厚且灰，歲月如流，出來做工人時幾乎是最後一批志願者，熬到每年有法定假期，真不容易。

「東家給我恨豐厚的退休金。」

她是第一代經濟獨立女性。

「想想還是有工作好，一班姐妹都能得到東家善待，反而是期望伴侶兒孫施捨的那撮人，終於失望了。」

她為薔色抹乾眼淚。

薔色靜靜聽著。

「陳小姐真是好人。」

薔色點點頭。

「可惜——」

薔色抬起頭來。

「我磨了新鮮豆漿，給你喝一口。」

薔色追問：「可惜什麼？」

老傭人笑，「陳小姐淨喜吃外國食品，她愛喝牛奶，不喜豆漿。」

「我來幫你推銷。」

可惜什麼，老人看到什麼？

深夜，綺羅返來，見薔色站露臺上，便說：「來，聊聊天。」

薔色笑著回過頭來。

襯著露臺外一天一地的燈色，薔色的臉到深夜仍然晶瑩如新。

綺羅喝聲採，「你真漂亮。」

「我？」薔色不置信，「也許，在一個母親眼中，女兒永遠最完美。」

綺羅脫下鞋子。

「我幫你按摸。」

綺羅把腳擱在薔色膝上，薔色替她揉捏。

「看，」綺羅感慨地說：「終於什麼都有了。」

薔色靜靜聽她說話。

「小時候生活多清貧，我現在是巴不得可以穿過時光隧道，回到過去，好好照顧那個小孤女。」

薔色微笑，「這真是名副其實自己照顧自己。」

「可惜已不能夠，時光逝去，永不回頭。」

「你現在照顧我也是一樣。」

「是呀，總算償了心願。」

薔色看著天空，都市的夜空被霓虹燈照耀得一片橘紅色，看不到星宿。

薔色忽然想回到約克郡去，站操場上，一抬頭，可以看到一天星光燦爛。

「讀完書，出來幫我做生意。」

自始至終，薔色不知道繼母做的是何種生意。

「我做出入口，轉手賺錢，將來我會教你。」

老傭人斟茶出來。

「以後不再會有這種事了，只有老派家務助理才會如此盡忠職守，新的一代工人到了時間關上門，外頭天塌下來也不理。」綺羅惆悵。

薔色笑，「我會替你倒茶。」

「屆時到什麼地方去找你這個人。」

「我一定在家。」

「那些追求者會放過你嗎？」

「誰會喜歡我。」

「這就不對了，為什麼不喜歡你？」

薔色微微笑。

綺羅嘆口氣，「也難怪你，我的自信心也在很後期才培養起來，這就得多謝你父親了，他事事讚美我、信任我，把一個家交在我手中，使我堅強起來。」

這是真的。

「少年時真是一點自尊自信也無，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，「婆婆婆，把我叫老了」，只能低著頭聽訓示。」

「那何故收留你？」

「因為收了一筆膳宿費，