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我在網上什麼都沒找到，至少沒有查到什麼公開資訊。也就是說，施工專案的資金來源完全是不透明的。想要有所進展，我別無選擇，只能拉斯特凡納·皮亞內利入夥。我給他發了一條簡訊，簡要敘述了我的發現。為了讓自己的話語更有分量，我還給他發了幾張筆跡的照片：有亞歷克西斯·克雷芒在我哲學作業上批註的評語，還有那個神秘男子寫給雯卡的信和題記。

他馬上就給我來電了。我不無擔憂地接聽了他的電話。皮亞內利是個完美的陪練夥伴，他能用充沛的精力喚起你思維的活力。然而，此時的我卻如履薄冰。我既要把某些資訊透露給他，同時又得提防這些資訊不會有朝一日出賣我、馬克西姆和範妮。

「媽的，這也太離譜了吧！」皮亞內利操著馬賽口音說，「我們怎麼可能搞錯這個？」

他似乎必須得大聲喊叫才能蓋過摩納哥賽道看臺上的嘈雜人語。

「證詞和謠言都是朝這個方向引導的。」我說，「安熱萬說得沒錯：所有人從一開始就受了蠱惑。」

我繼續告訴他說，達拉納格拉曾裁剪過那張照片，上面原本還有另一個男人。

「等下，你是說那個人也叫亞歷克西斯？」

「沒錯。」

接下來是一段漫長的沉默，皮亞內利應該是在苦思冥想。在電話的另一頭，我似乎聽到了齒輪在他大腦裡運轉的聲音。他花了一分多鐘，和我想到了一起。

「聖埃克蘇佩裡還有個亞歷克西斯，」他說，「是個希臘人。咱們經常嘲笑他，管他叫『拉普洛斯』[1]，你還記得嗎？」

「亞歷克西斯·安東諾普洛斯。」

「對！」

「我想到他了，」我說，「可我覺得他應該不是我們要找的人。」

「為什麼不是？」

「他就是個白痴。我覺得雯卡不會和這麼個人在一起。」

「你這想法太武斷了，不是嗎？他有錢，長得又帥，十八歲的姑娘們約起會來才不會在乎你聰不聰明呢……你難道忘了嗎？咱們那時候多不招人待見啊。」

我換了個話題。

「我想知道學校施工專案的資金來源，你有渠道查出來嗎？」

電話裡的嘈雜聲突然不見了，皮亞內利似乎躲進了一個隔音的地方。

「幾年來，聖埃克蘇佩裡國際中學的運作管理都是美式的：天價學費；幾個有錢的家長出資捐贈，好把自己的名字和教學樓、宿舍樓捆綁在一起。為了堵上大家的嘴，學校會拿出一丁點獎學金頒給那些貧困優等生。」

「但是，預期的工程得花上幾百萬歐元啊。校方是怎麼籌到這麼大筆錢的？」

「我估計他們借了一部分。現在的貸款利率很低，而且……」

「沒有任何貸款可以達到這個數目，斯特凡納。你不想摸透這個線索嗎？」

見情勢不妙，他試圖避開這個話題。

「我看不出這和雯卡的失蹤有什麼關係。」

「求你了，查查吧。我只是想確認一件事。」

「如果你不告訴我是什麼事，我查也是白查。」

「我想知道，有沒有哪個個人或者哪家公司出了巨資，贊助學校建造新樓、游泳池和花園。」

「好吧，我安排個實習生查檢視。」

「不，不要實習生！這件事既重要又棘手。你得找個有經驗的人。」

「相信我，我要用的那個年輕人比松露獵犬還厲害。而且，他對聖埃克蘇佩裡沒有那種特別的歸屬感。」

「所以是個有點像你的人……」

皮亞內利哼笑了一聲，接著問我：

「你覺得這筆巨資背後的人是誰？」

「我完全不知