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菜已備齊，李父瞧著碗筷，幸災樂禍地望著倒了胃口的眾人，吆喝著身旁兩位夫人，其樂融融開始用膳。

李辰簷動了動碗筷，遲疑片刻，夾了一筷子青菜放在我碗裡。他低著頭，臉上有莫名的隱忍神情：「你手上有傷，吃點清淡的。」

偏廳安安靜靜，我抬頭時卻見左紜蒼看著我，淡淡笑了笑，便將目光移了開去。

楛璃倒是吃得無比歡樂，見我有一搭沒一搭地挑著米飯，將我鄙視嘲笑一番。我心中不平，決定與她一齊奮力吞嚥。

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畢竟久在軍中，好容易才回來，一頓飯吃到最後融融暖暖，是萬家燈火的幸福。李父的偏廳裡焚著檀香，縈繞在鏤空雕花的橫木上，清香遠溢。

然而李家老爺吃魚的姿態實在不雅，惡狠狠地切肉斷骨，還遞來一塊奇形怪狀滴油淋汁的魚肉，問：「媳婦兒想吃麼？」

我搖了搖頭，望著盤裡那條幾乎又死了一次的鯽魚，無語凝噎。

李辰簷接過鯽魚，用清水涮了放到我碗裡：「魚還是吃些的好。」

李逸然驚道：「大哥這是怎麼了，今日這般婆媽。」

我愣了愣，回道：「比不上你的文采。」

李逸然笑了：「真是夫唱婦隨。」

李方卿也嘻嘻哈哈笑起來，過了一會兒又道：「有好東西要當下享受，及時行樂，這條魚給你了就要吃，不然就晚了。」

左紜蒼疑道：「李伯父倒像是話裡有話。」

李方卿道：「感慨一下罷了。還好我早年請纓來澐州做知州，皇城裡當官啊，烏紗帽天天都在晃悠，除非做到霍丞相那個位置，金銀財寶不說，勢力盤根錯節，就誰也動不了你。」說著他若有若無地看我一眼。

我抿了抿嘴，捏緊筷子說：「其實也不好，銀子貪多卻毫無用處，也不知霍丞相這麼做是為何。」我望著李方卿，又笑道：「他倒是自詡為清官，不折不扣的忠臣。」

李方卿愣了一下，朗聲笑了起來：「忠臣……除了喝酒赴宴拉關係貪銀子，確實盡忠職守。」

我大吃一驚，問道：「李伯父覺得霍丞相是忠臣？」

李方卿看了看我，又看看左紜蒼與李辰簷，笑著說：「這個道理媳婦兒不明白也無妨。不過媳婦兒要記住，所謂源清流潔，本盛末榮，有時做朝官要懂得迂迴變通，曲線救國。」

「源清流潔，曲線救國？」我愕然不解地望著李方卿。

他道：「前瑛朝覆滅，朝政多為迂腐之輩，朝臣貪惰成性，若在這樣的朝廷中標榜清廉有何下場有何用處？」笑了笑，他又道：「多數氣節高尚之人只知潔身自好，只知掛冠而歸，然堅守其中之人，立於兩難之地之人，才最為人所欽佩。媳婦兒切莫誤會了霍丞相，那是當真的一代良相。」

我錯愕地望著李方卿，十數年的光陰中忽然照進了燦爛暉光，霍然明朗，欣喜笑道：「茴兒明白了，謝謝李伯父。」

李方卿點頭賊兮兮地又笑：「改日叫咱爹。」

我愣住，他還是笑：「霍淵吶，可是頂真的聰明白眼狼。」

我手抖了抖，筷子差點沒捏住，李辰簷看了我一眼，嘆口氣道：「吃飯吧。」

大夫人笑道：「老爺說的也是，在朝做官不易，若自詡清高標榜清廉，實事辦不成倒容易被人害，不是說前幾日就出了一個？」

「永京有官被罷黜了？」楛璃疑道。

李方卿點點頭：「只為還不小呢。好像是什麼四品太常卿。」

「四品太常卿？我怎麼聽著這麼耳熟……」我囁嚅道，於是又問，「是因何罪狀？」

「本來也就是受賄，後來弄成竊取國庫銀兩，跟戶部一個侍郎一齊發落了。」李方卿道，「說起來那姓張的