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信　王和庸王的聯軍打過了蒲州，一路往長安進發。眼看京畿近在眼前了，梁王果真請命平亂，率三萬羽林軍出城五十里應戰。梁王是皇后的掌上明珠，生得一副不知天　高地厚的脾氣，不過敢作敢當倒是十分值得稱頌的。也許是急於立功證明自己吧，帝后反對也沒有起絲毫作用。他一意孤行，披上了戰甲，結果因為沒有作戰經驗，　首戰便失利。被庸王的副將追至黃河邊，據說落水，不知所蹤了。

定王聽後很高興，對手死一個少一個。他看著沙盤上的小旗子笑道：　“我們的大軍，到了該過金城郡的時候了。信王和庸王目下雖結盟，但離長安越來越近，人心便越來越浮動。且看著，到最後他們雙方必有一戰。我等可伺機先助其　中一方獲勝，剩下的那個損兵折將，自然不堪一擊，到最後再將另一方吞併，便可直取長安。”

辦法自然是好辦法，問國師的意思，國師　亦是應允的，不過略有些疑義，“長安不見得那麼好破，朝中有的是久經沙場的老將。梁王身死，聖上必定要大力平息政變。還有我們這方，三道聖旨過後不撤軍，　視同謀反。如今殿下該做的，就是及早與二王中的其中一方結盟，這件事需悄悄進行，不可大張旗鼓。”

定王聽了頷首，“但不知應該派誰去說合。”

國師道：“那兩位王足智，隨意打發個人去恐怕不能輕信。若殿下信得過，便讓本座走一趟吧！”

這　是萬萬不能的，國師在某種程度上的功能類似傳國玉璽，他到了哪方，哪方就有稱帝的可能。如果他被那些小輩裡的王爺說服了，或者倒戈一擊，聯合信庸大軍來攻　打他們，那麼屆時他當如何自救？定王不是傻子，這種問題看得十分透徹，要緊的東西絕不鬆手，國師這樣的寶貝在他順利登極前有大作用，如何拱手讓人？

他笑了笑，體恤道：“前兩日的事叫國師折損了元氣，國師當好好靜養，不宜長途跋涉。既然需要個有分量的人出面，我看就勞煩蔡都護跑一趟，帶上本王親筆書信，都護到就如同本王到。”一面說，一面看蔡琰的反應。

蔡　都護點頭應允，轉身對國師拱手，“大王說得甚是，扁都口的那場鬼戰，在下到現在仍心有餘悸。國師此一役頗傷神，還是留在營中將養。大王倚重國師，軍中諸事　都要煩勞國師出謀劃策。從此處到蒲州不過兩三千里，某快馬加鞭，半個月就能往返，請大王與國師靜待某的好訊息就是了。”

國師笑得溫文爾雅，一把摺扇掩住了口，只餘星辰一樣朗朗的眼睛，眼波一轉，和聲道：“如此也好，那就偏勞都護了。此事宜早不宜晚，我看今天就是黃道吉日，都護收拾行裝，早早出營去吧。”

蔡　琰領命回帳準備，定王讓人伺候筆墨，很懇切地寫了一封書信。待到落抬頭的時候猶豫了，問國師當寫誰，國師緩緩踱步，想了想道：“信王的勢力比庸王弱，要聯　合，自然是聯合弱者攻打強者。錦上添花不過圖個熱鬧罷了，雪中送炭才彌足珍貴。兩軍交戰之初不必相助，等到他們戰得氣息奄奄時，殿下黃雀在後，屆時想如何　料理，都由殿下說了算。”

他們聊作戰，聊得十分投機。蓮燈在一旁聽著，只覺裡面步步都是陷阱，有種令人不寒而慄的況味。也許身在其位不狠必死吧，在戰爭中仁慈是最可笑的。她靜靜站著，腦子裡思緒紛雜，忽然聽見定王叫她，和聲招呼著：“阿寧來，陪阿耶和國師共飲一杯，預祝阿耶旗開得勝。”

蓮燈道好，接了卒子送來的酒壺替他們斟酒。想起國師不飲酒，便有意替他少斟些，定王見了將壺嘴往下壓了壓，朗聲笑道：“酒須斟上十分滿，軍中人，不講究小家子氣。”

蓮燈無奈，捧起酒盞和他們碰杯，國師臉上淡淡的，轉過頭掩袖而飲。換了平時定然推諉著只喝半杯，沒想