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斯凱特爾，艾德雷克是這樣稱呼他的。斯凱特爾，他的助手。

這位助手的外表無一不顯示出徹頭徹尾的愚蠢，但是，他的眼睛卻出賣了他。這是一雙嘲弄地看待一切所見之物的眼睛。

&ldo;您的侍妾好像很喜歡看變臉者的表演。&rdo;艾德雷克說，&ldo;很高興能為你們提供一點小小的娛樂。當整個劇團的人同時變成和她一模一樣的容貌時，她的反應真讓我開心死了。&rdo;

&ldo;宇航公會的禮物，大家對這個可都是戒心重重啊。&rdo;保羅道。

他想到了那場在大廳裡舉行的表演。舞者們穿著戲裝上場，打扮成一張張沙丘塔羅牌。他們迅速變換著佇列，組成各種看似隨意的圖案，包括火旋渦以及古老的占卜圖形。最後變成大牌，一隊國王和皇帝，與鑄在硬幣上的歷代帝王的臉一模一樣：輪廓堅硬，表情嚴肅，只不過古怪地變來變去。這些表演者還給大家開了個玩笑：保羅自己的臉和身體也被複製了一份，被複製的還有加妮，一個個加妮在大廳中走來走去。就連史帝加也被複製了。大廳裡的其他人鬨笑起來，史帝加本人嘟嚷著、咒罵著，同時卻全身止不住地顫抖著。

&ldo;可我們帶來的禮物都是善意的。&rdo;艾德雷克抗議道。

&ldo;善意到什麼程度?&rdo;保羅問，&ldo;你送給我的那個死靈認定他的目的是摧毀我們。&rdo;

&ldo;摧毀你們，陛下?&rdo;艾德雷克問，神態十分安詳，&ldo;人能摧毀天神嗎?&rdo;

剛剛走進來的史帝加聽到了這最後一句話。他停住腳步，瞪了衛兵一眼。他們離保羅很遠，超過了他規定的距離。他憤怒地打了個手勢，叫他們靠近些。

&ldo;沒關係，史帝加。&rdo;保羅抬起一隻手，&ldo;只是朋友之間隨便聊聊。你把大使的箱子挪近我的沙發好嗎?&rdo;

史帝加思索著保羅的命令。那樣一來，箱子就會擺在保羅和那個粗魯的助手之間，離保羅太近了。可是……

&ldo;沒關係的，史帝加。&rdo;羅又重複了一遍，同時做了個秘密手勢，表示這是個命令，不得違抗。

史帝加很不情願地推動箱子，朝保羅靠近了些。他不喜歡這種容器，還有它周圍那股濃重的香料味。他站在箱子一角那個領航員不住旋轉的發音裝置下面。

&ldo;摧毀天神，&rdo;保羅說，&ldo;有意思。可是，誰說我是天神?&rdo;

&ldo;那些敬拜您的人。&rdo;艾德雷克說，故意瞥了一眼史帝加。

&ldo;你相信嗎?&rdo;保羅問。

&ldo;我相信什麼無關緊要，陛下。&rdo;艾德雷克說，&ldo;然而，在多數觀察者看來，您似乎圖謀把自己變成一個神。人們會問，如果那樣的話，您是否就可以做任何想做的事……而且隨心所欲地去做?&rdo;

保羅琢磨著宇航公會領航員的話。一個令人噁心的傢伙，但感覺敏銳。這個問題保羅也曾經無數次問過自己，但以他看到過的那麼多時間線，他知道，自己的未來可能比當一個神祇更糟糕。糟糕得多。然而，這些並不是一個普通領航員能夠預見到的。奇怪呀。為什麼提出這樣的問題?艾德雷克想透過這種正面交鋒的手段得到什麼?保羅心念一轉(背後肯定有特雷亞拉克斯人搗鬼)‐‐再轉(最近在塞波星贏得的聖戰勝利與艾德雷克的行動有關聯)‐‐再轉(比&iddot;吉斯特姐妹會的各種教義)‐‐再轉&hell