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到了星期一，顧中琪不顧高彤的阻攔，強行地給他請了假，並把他拖上前往麻羅鄉的長途汽車。

麻羅鄉位於藍之星城西北，距藍之星城300多公里，是典型的黑土丘陵地域，因為處在平原的邊緣，風沙要比平原內部小一些，即便如此，每年的春秋兩季，也經常黃風慢舞，颳得天昏地暗。那裡的農村以往很艱苦，特別是改革開放以前基本上是靠天吃飯，農田裡的莊家品種不少，有苞米、高粱、糜子、黃豆、穀子、小麥、綠豆等等。唯獨水稻很少，因為那裡的水資源稀缺，不適應栽種水稻。到了夏秋兩季，時令蔬菜會多一些，到了冬春之季，就很可憐了，蔬菜多以土豆、白菜、蘿蔔以及它們的衍生物和附屬產品為主。

趕上好年景，雨水充沛而不澇，陽光充足而不旱，就會有不錯的收成，那麼除了正常留下的口糧和上繳公糧以外，還有一些盈餘，那些盈餘可以換一些其他食品和錢物，也可以生產一些輔助食品，那麼村民的這一年就會過得很充實。如果趕上老天爺不開眼的旱澇之年，村民就苦不堪言。

那個年代的民房多半是土坯房，建造一座房子不算複雜，首先在那些自然形成的大土坑中挖一些黃土，運回工地，再把黃土和麥稈綹(以往東北農村把小麥收割回來之後，用鍘刀去除麥稈留下麥穗，集中在場院用石磙碾壓，麥穗連線的那段麥稈被壓碎之後形成的)摻水攪拌，然後脫成坯曬乾備用。選取五寸以上粗的樹幹去皮，採用榫卯和釘子連線等辦法組裝成三角房架，再備門窗。

一切準備停當之後，在春夏秋三季就可以用土坯砌牆，砌到一定高度裝上門口、視窗，接著再砌一段，就可上樑、搭脊、架檁子、釘椽子、鋪黍杆簾子(高粱的杆用細麻繩穿連)，然後抹上一層由黃土和麥餘子(壓碎的麥殼)加水混合而成的黃泥，曬乾後鋪上烏拉草或者稗草，一個民房的主框架就成了。

直到現在，東北的農村仍然有採用這種辦法建造房屋的，不過因為改革開放和科技進步，農村的生活也大大改善，水利方面有了抗旱排澇的措施，蔬菜種植有了大棚，有了暖窖，更有強大的運輸業和完好的儲存措施，有力的保障了農村和偏遠地區的蔬菜等供應。

高彤和顧中琪回到鄉下的父母家中之後，已經年近八十仍然獨自生活的爺爺奶奶，還有親戚朋友都來看他們了，大家紛紛噓寒問暖，好不熱鬧。高彤和顧中琪雖然坐在暖烘烘的土炕上，覺得很自在，但是他倆還是覺得不好意思，應該先去看望他們才對，尤其是爺爺奶奶。

父母家現在的房子是高彤上小學的時候建造的，不過不是昔日的土坯建築，而是磚瓦結構，只有炕上是青磚和黃土混合，主要是為了便於拆修和除灰。

在親戚朋友散去、家裡只剩爸爸媽媽和爺爺奶奶之後，顧中琪談到了這次回家的目的。

高彤的爺爺雖然年近八十，但身體健碩、面色紅潤，外人看了，誰也不相信他是一位年近八旬的老人。老人見顧中琪問起家族病史，不由得想起年輕的時候，自己曾經得了一場怪病，但是那場病好了之後就再也沒有復發，到了高彤父親的一代也沒有出現那種怪病。

他見兩個年輕人形容憔悴，恐怕和那種怪病有關，他就向他們講述了那個怪病。

老人的言語絲毫不遲鈍，而且鏗鏘有力。

高彤的爺爺在十七歲的時候，因為戰亂、自然災害造成家中饑寒交迫、缺衣少糧。瘟疫的流行又使父親重病在身。他想方設法醫好了父親的重病，他的弟弟和妹妹卻遭到不測，被日本鬼子用刺刀捅死了。由此他受到強烈的刺激，經常一個人痴痴呆呆的站在家裡的院牆邊，眼睛直視遠方，一站就是多時，誰也拉不動他。後來他和村裡的一位大哥參加了民間抗日組織，親手殺死幾個日本鬼子就好多了。

到了日本投降