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最後，她來到皇后面前，聆聽教誨，拜答曰：「某雖不敏，敢不祗承!」

國朝女子不取字，笄禮至此完畢。皇后步下臺階，欣慰地拉起寶珠的手：「及了笄，就是大人了。」含笑理一理她釵冠垂下的珠串：「回去稍歇一歇，咱們借你的好日子，還要聚一會兒呢。」

寶珠答「是」，行禮退下了。她穿著繁重的服飾，仍由宮人引著，慢慢往外走去，步履端莊而不失舒緩婀娜。

行至院中，忽見太子一陣風似地來了，寶珠連忙停下腳步，等他走到跟前時，微微屈膝俯首，兩手在胸前，向他行了萬福禮。

太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回禮。

錯身離去的寶珠不曾發覺，立在殿中的眉舒卻看得真真切切，太子的耳朵紅透了，甚至在進屋良久後都沒有消退，一如太子本人的魂不守舍。

他一定很懊悔錯過了寶珠的笄禮，但因為皇后的吩咐，不得不留下來。

在座的女賓客都與皇室有著各式各樣的姻親關係，唯獨眉舒一人，尚未婚配。

皇后的用意，從來不曾遮掩過。

第13章 十三水墨牡丹圖

寶珠回到住處，由杏兒搭手，換下了禮服，卸了首飾，拆了髮髻，重新挽了個單螺，又倒來熱水洗去臉上的脂粉。

杏兒就在一旁替她將衣服熨平掛起來，一面說：「姐姐一定累壞了，我讓小廚房做了酒釀圓子，這會兒溫溫的，姐姐可要用一些？」

寶珠道一句謝，杏兒已忙忙洗了手，將碗端到她面前來，生怕寶珠再費勁兒。

寶珠不覺失笑。她曾戴過更重的翟冠，對此早就習以為常，只不過，這般莊重肅穆的笄禮，彷彿到底是不一樣的。

棄爾幼志，順爾成德。

她審視自己的過往，雖偶有遺憾，但總算問心無愧。

至於將來，大概是被皇后許配給某一人，盡己所能地相敬如賓、操持家務、生兒育女。

她伸出手，將遮擋鏡子的桃花錦罩放了下來。

一時下起小雨來。京裡歷來少有這樣的杏花雨，皇后不免興致愈高，不過命人將花宴自院中挪到室內而已，眾人說笑如舊。

太子聽得內侍小篆附耳回話，因起身向皇后行禮道：「臣與人有約在先，請母后與諸位夫人盡歡，準臣先行告退。」

皇后聞言望著他，道：「既然如此，那你去吧。」

原來太子月前偶然得到唐子畏所作《女兒嬌水墨牡丹圖》，因略有一二殘破，宮中畫師無人能修復，特地託了明琰長公主之子薛盟，代尋高人。

急匆匆地趕回東宮，薛盟背著捲軸，正逗著院中蓮缸裡的魚兒，旁邊一個小內侍手裡擎著兩把傘，既要給他擋著雨，又要給他背上斜出一截的捲軸擋著雨。

太子叫一聲「表哥」，上去便問：「修好了？進屋去我看看。」

薛盟作個苦笑的樣子：「正是沒修好，我向殿下負荊請罪來了。」

見太子臉上一變，薛盟越發明白這畫對他何等要緊，只怕自己是討不來的，卻終究不死心，央道：「好殿下，我那掬芳館裡的東西，可有你看中的？不然，我再搜羅些旁的，兩三樣換這一樣如何？」

他有這討價還價的閒心，太子便知道畫還是好好的，放下心來，催促道：「別玩笑了，快開啟我瞧瞧。」

薛盟無奈，只得走到長案前，小心將畫卷徐徐展開：唐子畏別號桃花庵主，有《桃花庵歌》流傳後世，而畫作風格多變，傳下來的倒不太多，這副水墨牡丹圖更是難得，格調秀逸、墨韻明淨，繪的雖是富貴花，卻有清雅幽麗、超凡脫俗之感。

薛盟是越看越捨不得：原本說好了六月再給太子送來，他還能多賞看些時候，誰想今日要得這樣急