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「賢妃娘娘此言差矣!」最先耐不住反駁的是喬昭容：「九兒年幼無知，雖有過錯，請娘娘念在她病弱福薄上，收回這等錐心之語!」

「錐心？」賢妃長眉倒豎：「喬昭容是認為我故意詛咒九公主？」

「妾身絕無此意!」喬昭容起身行禮，但並無退讓之意：「只求娘娘略懷慈母之心，不必苛責…」

「喬昭容，」賢妃根本不容她說完，輕蔑一嗤，「你不知如何教女，才縱得九公主日益驕奢，不如另尋合適之人，好生教導公主。」

「賢妃娘娘！」寶珠究竟將早已抽泣著跪地請罪的九公主扶到一旁，自己走出來，行禮道：「舉頭三尺有神明。」

賢妃一雙冷如秋霜的眼睛轉過來：「寶珠姑娘有何見教？」

「奴婢不敢。」寶珠垂首低眉：「慎終追遠，此事大矣。怎可過於喧譁，驚擾了鬼神？」

「好了。」皇后終於肯一言而定：「要放燈的，要祈福的，忙你們該忙的去吧。」

賢妃拿帕子掩著嘴，輕嗽了兩聲，不再說話。喬昭容亦重新坐下來。后妃們要給親人的祭品早隨著法船焚燒了，只有宮人們要自己去放一盞燈，默唸幾句自己的心事，這是一年中她們唯一可以流露哀思之情的時刻。

寶珠仍與杏兒、玉珠、秋水結伴同行。別人手裡都提著一兩盞荷花燈，獨她提著一長串，幾乎有她人那麼高。

這都是沒能來的小姐妹們託付給她的。她拿了火摺子，一盞盞地點亮，輕輕擱在火紅的水面上，如繁星歸於天際，一路通向他世。

這樣燈火通明，她心裡卻這樣沉寂，既無哀思，亦無祈願。

直到涼風吹過，兩頰冰冷，她方才驚覺，自己正無端落淚。

忙抽出帕子，一邊拭，一邊起身往回走。杏兒三個都不見了，她不免略往四處張望，又有些怯怯的，怕餘光瞥見什麼。下一瞬撞入眼簾的，竟是太子。

寶珠低呼了一聲，慌忙掩口，等看清來人，穩住心神，退了兩步向他蹲禮。

「她們正找你呢。」太子擔心她沒站穩，伸手虛虛扶著她，這才收回來。

寶珠擔心自己髮絲亂了，又不能當著他理，只得低著頭，問：「殿下怎麼來了？」

皇帝從來不做這些道場，以往也不曾叫太子來。

太子沒回答。借著光，他瞧見寶珠眼眶微紅，不禁心裡一動。

明日，那兩名李氏後裔就要進京了。

只有父皇和他知道，真正要抓的，並不是這二人。

那麼…他忽然生出一個誕妄不經的大膽想法：「寶珠…」

「嗯？」寶珠應了一聲，隨即就聽見遠處傳來窸窸窣窣的腳步聲，杏兒她們找過來了。

幾人不意太子在此，慌忙行了禮，杏兒方對寶珠道：「姐姐，咱們該回去了。」

寶珠便走到她們當中，一同向太子告辭離去。

到了翩鴻館，皇后正吩咐回鳳儀宮。寶珠又看了九公主一眼，見她神色已經無異，方才跟著幾位姑姑一起，擁著皇后起駕。

賢妃率著其餘人等蹲身相送。寶珠暗想，她這一口氣，不知又要尋什麼由頭撒出來。

次日才起床，就聽說各處都有宮人內侍被關押起來了。

第32章 三十二銀票

玉珠和鳳儀宮的首領太監也被抓去了。

杏兒頭髮只挽了半邊,就忙忙地來找寶珠拿主意了。

寶珠也正戴金丁香，聞言站起來，替她挽另一邊頭髮——寶珠手快,三兩下梳好了,道：「咱們見娘娘去。」

皇后已經知道了。她坐在梳妝檯前，張姑姑挑了一條珍珠勒子,才要給她戴上,皇后忽然擺擺手，不戴這個。

她抬眼看著寶珠，道