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太子妃訕訕收回手，欠身向皇后道：「是臣不孝，往日未曾留心母后的飲食，更未做到日夜侍奉。」

「好了。」皇后擺擺手，並不放在心上：「什麼了不得的大事兒，不至於就扯到不孝上頭了。」

太子妃生性就不是心細如髮、滴水不漏的人，做婆母的在這些小處上計較太過，難免有不慈的惡名。反倒是眉舒，非要多嘴這一句。

原本早上四人玩牌時，皇后知道她們仨要讓著自己，便說贏了的晚上要擺宴做東道，後來因為聽說寶珠的事，實在沒了興致，正要開口說改天，這時候卻不便了，省得太子妃以為是自己的緣故，回到東宮又思前想後、蠍蠍螫螫的，讓底下人輕慢。

寶珠又解圍道：「今兒的粥熬得是太軟爛了，吃著怪糊嘴的，咱們娘娘再是青春常駐，也不該拿沒牙嬰孩兒的吃食來呀。」又捧著筍雞脯和醃田雞腿兒，柳芽兒挾給皇后利口。

皇后聞言故意皺起眉頭：「你如今膽子見長，編排起我來了!」到底不是真生她的氣，轉瞬就繃不住笑了。

方才那一瞬的冷場隨之煙消雲散，大夥兒一塊用完飯，因皇后有午睡的習慣，太子妃三人不好再多叨擾，便先行告辭，晚些時候再過來。

杏兒在寢間燻好了香，又將兩邊的窗子該開的開、該合的合，使屋中既不憋悶，又不會有穿堂風傷人，寶珠這才扶著皇后進來，在床邊坐下。

秋月蹲下來為她脫掉鞋子，正要取美人錘來捶腿，被皇后攔下了：「我略偏一會兒就是，你們都出去吧。」說著卻看了寶珠一眼。

寶珠會意，同其餘數人一道蹲了禮後，又磨蹭著理好放下來的床帳子，片刻，聽見皇后道：「我看你調理秋月調理得不錯，往後這些小事兒，盡可放手交給她們去做，不必你親力親為。」

寶珠聽見這一句，心裡設防霎時土崩瓦解，跪倒在皇后床前：「奴婢給鳳儀宮惹禍了。」

怎麼能叫作惹禍？某種意義上說，這甚至是求之不得的福氣。即便此一時皇帝是為了離間和皇后一條心的人，方才對寶珠誘之以利，可憑寶珠這麼個美人胚子，又天生招人疼，將來要得寵也不是難事。

寶珠是什麼品性，皇后最清楚不過。皇帝身邊有個說得上話的自己人，可謂百利無一害。

只是，她看著寶珠低頭忍淚的模樣，忽然意識到，這孩子竟始終沒往那上頭想過。

皇后終究只嘆了口氣，拉著寶珠站起來，淡然道：「惹禍還遠談不上。只是你往後便好生待在鳳儀宮吧，出了這道門，我就未必保得住你了。」

橫豎她盡力了，結果如何，就看寶珠自己的命數。

寶珠抑住哽咽，千思萬緒都無從開口，僅有一句：「多謝娘娘…」

向晚時分，不止太子妃三人如約而至，太子也來了。

太子獨自走在前頭，進了明間，率先向皇后行禮問安，笑說：「臣難得回來得早，偏遇上太子妃她們出門，臣一問，聽見說母后做東，便跟著過來蹭飯了。」一抬眼，卻沒尋著寶珠的身影。

皇后恍若不覺，笑著賜了座，又說：「我瞧你近來又瘦得多了，今晚不吃夠幾海碗，可不許回去。」太子妃她們聽了，都跟著笑起來。

主客都齊了，侍膳的宮人便來請眾人入席。

正是吃河鮮的時節，前兩日太子差人送了一簍鰣魚來，十來條都養在小廚房的水池裡，今兒便做了一道清蒸的上來。此外便是山雞鍋子、掛爐鴨、炙羊腿等餚饌，沒有什麼出奇之處。

皇后晚膳更不吃大葷，不過挾了兩口山雞片，又掰了半個山藥牡丹糕，配著小半盞老米湯用了，便不再動筷了，只含笑聽著太子他們閒話。

聽著聽著，卻漸漸不是滋味。太子待她，固然極盡孝道，可有關朝堂的，半個