第83頁(第1/3 頁)

1898年6月，戊戌變法進入&ldo;百日維新&rdo;階段。在情急勢迫，而各種主觀條件又已基本具備的形勢下，&ldo;自開商埠&rdo;終於作為一項變法措施全面展開。這一年的8月10日，清廷頒布上諭，宣佈&ldo;廣開口岸&rdo;，將湖南嶽州、福建三都澳、直隸秦皇島開作口岸。[22]以朝廷4月間對總署奏摺的批覆和這道上諭的頒布為標誌，醞釀多年的&ldo;門戶開放&rdo;終於從少數人的主張變為清廷的決策。

三、抵拒列強入湘與&ldo;嶽長開埠&rdo;

清政府決定實施&ldo;門戶開放&rdo;政策之後，即與相關各國發生交涉。其中圍繞英、日等國索取湖南重鎮湘潭及長沙的交涉，尤為艱巨複雜。

湖南地處中國腹地中心，其門戶啟閉對於外國在華發展商務意義重大，因而很早就成為外人染指的目標。日本人早在1873年就曾到嶽州和長沙進行考察，並擬訂了開發湖南的報告書。在甲午戰後中日雙方的談判過程中，日本方面提出的和約草案曾明確將湘潭作為與重慶、沙市、北京、梧州、杭州、蘇州並列的&ldo;擬開商埠&rdo;。只是因為李鴻章的反對，日本才將湘潭從原擬開埠城市名單中取消。李鴻章：《中日議和紀略》，&ldo;條約&rdo;第6頁，&ldo;擬商&rdo;第12頁，載李毓澍主編《近代史料叢書彙編》第1輯第2、3冊，臺灣：大通書局，1968年。與日本差不多同時，德、英兩國也把目光瞄準湖南。1877年德國在與清政府談判修約時，就提出將嶽州作為&ldo;貿易居留地&rdo;的設想，但交涉未果。[23]1896年7月，英國駐漢口領事嘉利士更是直截了當地&ldo;與總署議開湖南通商口岸&rdo;。[24]

1899年底，清政府向日本支付賠款期限將至，英國同意向清政府貸款1200萬英鎊，其附加條件包括中國對外開放湘潭、大連、南寧三埠等。總理衙門同意了這筆借款和附加條件，認為&ldo;英借款息輕，開湘潭口岸勢在必行&rdo;。[25]但湘撫陳寶箴卻以湘潭、長沙士紳多持反對態度為由，建議總理衙門要求英國推遲湘省開埠時間。反覆交涉，英國方面均不同意。在這種情況下，張之洞提出以朝廷此前已經批准&ldo;自開&rdo;的口岸嶽州代替湘潭的設想。[26]陳寶箴根據張之洞的意見致電總署，正式提出&ldo;以嶽州代湘潭&rdo;的主張。總署將其主張轉達到英國方面，英人對此未表拒絕，其原因在於，英國人擔心冬春時節，湘江水淺，輪船不易直抵湘潭，轉於經商貿易不利，&ldo;為今之計，似應先以嶽州為通商口岸&rdo;。[27]鑑於湘人的敵對情緒，總理衙門曾有許以通商、不劃租界的承諾，英國方面沒有表示反對。

在嶽州籌辦開埠過程中，日本也曾涉足其間。當時日本藉口沙市日本領事館失火事件，要求在包括嶽州在內的幾個口岸設立日本&ldo;專管租界&rdo;。湖廣總督張之洞以嶽州已&ldo;奉旨通商&rdo;，日本可以&ldo;均沾&rdo;利益為由，加以拒絕。總理衙門特別強調，嶽州&ldo;系自開口岸，與各國所請有別，不能照通商租界辦法&rdo;，斷然拒絕了日本方面的要求。儘管日本的企圖未能得逞，但有關交涉靡時不少，加之周漢等人掀起反教宣傳，增加了地方官對即時開放嶽州的顧慮，開埠程序因之遷延。在這種情況下，英國駐華公使照會清政府，要求嶽州商埠&ldo;立即開辦，毋庸延緩&rdo;。後來又不斷催逼，&ldo;詞甚堅鷙&rdo;，並且威脅：&ldo;若不早開口岸，即照總署新章（指1898年訂立的《內河行輪章程》），徑令洋輪駛往&rdo;