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剛開始的時候，他們沒有別的工具，只能用手把礦石捧到桶裡。後來，上面的人幫他們找到了一些工具。

兩個小時過去了，他們開始換班，其他的三人都被替換，可喬尼說什麼也不上去。

他們快速地工作著。堵在洞口的礦石和土比他們想象的要厚得多。兩英尺、三英尺、四英尺、五英尺，仍不見人影。也許整個平行洞穴已經陷塌？

他們整整挖了三個小時零十六分鐘，這時喬尼聽到遠處有低微的說話聲。他讓大家都停下保持安靜。然後他對裡面大聲喊：〃喂！有人嗎？〃

裡面傳出極其微弱的聲音：〃我們需要通氣！〃

〃再說一遍！〃喬尼恐怕聽得不真切。為了確定一下他所聽到的聲音，他讓裡面的人再說一遍。

〃快挖——。〃裡面又傳出微弱的聲音。

喬尼找到一根鑽頭，把它對準他認為礦石最薄的地方。然後他命令開啟控制鑽頭運轉的發動機，〃讓它轉起來！〃

鑽頭在他們的控制和操作下迅速地向裡鑽去，隨著一聲刺耳的聲響，鑽頭鑽透了堵在洞口的礦石層。他們把鑽頭抽出來。

〃快拿通風管來！〃喬尼大聲喊道。他們順著鑽頭鑽出的空隙把通風管插入，然後開啟了空氣壓縮機。空氣順著通風管〃呼呼〃地向裡吹去。

二十一分鐘以後，他們挖通了洞口，救出了第一個人。最後一個被救出來的是丹那迪恩，他的踝骨和肋骨受傷。因此他們不得不把洞口進一步挖大才把他救出來。

十七人全部營救出來，丹那迪恩一人受了重傷。

他們用升降桶把被救出來的人全都運到地面上。老太太們做了一些熱湯送來，被救人員喝著熱湯暖著身子。牧師把丹那迪恩脫了臼的踝骨接好，又在羅伯特的幫助下給丹那迪恩包紮著受傷的肋骨。

最後，索爾說：〃我們的金礦沒了！〃

大家誰也沒作聲。

七十四章　先幹掉傑德

黎明到來了。伴著黎明帶來的第一線曙光，喬尼久久地望著谷底。金礦石全都塌落谷底。崖壁上現在一片白色，沒有一點兒金子的痕跡，這情況一目瞭然。特爾的遙控偵探機到來之時，肯定會拍下這兒的全部情況。從谷底堆積的新塌落的岩石上便能看出這裡發生了什麼事情。

喬尼試著猜測特爾會作出什麼樣的反應。這很難猜測，因為特爾已臨近瘋狂的邊緣，他的思維不合邏輯。

再過幾個小時，特爾的偵探機就會到來，怎麼辦呢？

喬尼跑上一個能夠自由飛行的升降平臺上，並示意一名駕駛員跟他一塊兒上去。他們駕駛著升降臺一下子衝向谷底。喬尼仔細地檢視了一下塌陷到谷底的岩石。有一些岩石已穿過河面的冰層落入河底，另外一些在河的兩岸堆積著。他拿燈照了照，想從裡面找到一點金礦的痕跡，但絲毫也沒有！現在全被壓在最底下了。

一噸多重的金子啊！現在全被壓到了谷底。

谷底的碎石尖削不平，升降臺根本無法在上面著陸。喬尼想在上面弄出一塊平地，但這需要好幾小時的時間。而幾小時後，等天一亮，這兒又會出現來勢兇猛的旋風。

他們不得不面對眼前的現實：金子全沒了！

晨風開始吹起來。如果再有幾小時無風的平靜時光，他也許能想出點什麼辦法，但現在他們沒有時間了。

他們倆駕駛著升降平臺一直上升到崖頂。此時，旋風已開始刮起來，他們在平地上著了陸。

喬尼對羅伯特說：〃讓大家都回到住所去吧。〃說完，他自己在晨風中來回地踱著步，牧師心痛地對喬尼說：〃別難過，小夥子，天無絕人之路。〃其他的人看上去也都是幾近絕望的樣子。

羅伯特望著喬尼。其他人正忙著