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柳清竹驀地一驚，這才知道老太太跟大太太之間，竟比她想像的還要劍拔弩張。

老太太說了幾句話便靠在榻上喘個不休，素心只好替她說道：&ldo;這一陣子老太太的心裡總覺得虧欠了奶奶。本來大太太雖然心胸狹隘，一時卻也未必對奶奶太不留情面，是老太太心裡著急，把她逼得狗急跳牆了。&rdo;

柳清竹忙笑道：&ldo;老太太心疼晚輩總是沒有錯的，太太若容不下，只能說是做媳婦的不孝，沒能討得太太歡心罷了。&rdo;

&ldo;你哪裡知道……&rdo;老太太邊喘邊嘆道，&ldo;……我知道你對國公府心灰意冷，覺得這就是一個藏汙納垢之地……可你怎會知道，幾十年前，國公府本來不是這樣的。那時這府裡上上下下一團和氣，母子婆媳之間日日歡笑，那才是一個像樣的世家大戶的體面，可是……&rdo;

柳清竹看她說得辛苦，只得勸道：&ldo;人心總有不足的時候，老太太也不必太傷心了。&rdo;

&ldo;怎麼能不傷心……老祖宗傳下來的家業，蕭家&l;長宜子孫&r;的牌匾還在正堂上掛著吶!咱們老祖宗傳下來的，要後世子孫代代賢孝，婆媳妯娌和睦親近，那才像個人家呀!眼看我行將就木，這蕭家數百年的家風，竟在我手裡毀了去，我如何有臉去見你那早死的爺爺!&rdo;老太太邊說邊嘆，眼角緩緩落下一滴渾濁的老淚，素心慌忙拿絹子替她拭去。

只聽老太太繼續道：&ldo;你沒見過你爺爺，潛兒也沒見過。你爺爺走得太早了……他過世的時候，你三叔才兩歲……我辛辛苦苦把三個兒子拉扯大，滿以為給他們娶了媳婦成了家，就輪到我頤養天年了，誰知道……&rdo;

&ldo;老太太已經做得很好了。祖父泉下有知，必當感激老太太為這個家所受的一切辛苦。&rdo;柳清竹由衷地勸道。

老太太卻搖了搖頭，痛苦地道：&ldo;不敢求他感激，我一時不查，叫一個人把這個家搞得烏煙瘴氣……只怕我便是到了泉下，他也未必肯見我……可我如今力不從心了，只能把事情交給你，你若成了，就算是替我贖了罪孽;可你若是敗了……那便是我害了你一世，我真是……咳咳……&rdo;

柳清竹細聽這番話，心中既震動，又有些詫異：&ldo;老太太說的那人，是大太太?&rdo;

老太太點了點頭，許久又搖頭嘆道：&ldo;她算什麼&l;大太太&r;?她本是我的一個丫鬟，幼時在鄉間幾乎凍餓而死，我便帶了她到府裡來，沒想到她心比天高，手段又狠……&rdo;

柳清竹悚然一驚，腦海中莫名地閃過鵲兒那張溫良無害的臉。

恍惚之間，又聽老太太繼續說道：&ldo;勛兒娶了媳婦，是秦閣老家的千金小姐，知書達理，性子又好，在我面前比親閨女還親。過門一年多就省下了潛兒，又聰明、又健壯，任誰見了都說我這輩子的苦日子終於熬出了頭，可以含飴弄孫了。誰知道……&rdo;

柳清竹下意識地攥緊了袖口，緊張得忘記了呼吸。

老太太卻伏在榻上咳了許久，才沙啞地接著道：&ldo;誰知道月子裡莫名其妙地閃了風，我和