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強忍著心頭的憤怒和不甘，大太太竭力使自己表現得溫和慈祥一些：&ldo;既然你相信她，我也無話可說……但事情畢竟關係到國公府的尊嚴和門聲，我還是希望你能謹慎一些，莫要受人迷惑，貽笑天下!&rdo;

蕭潛聽出了大太太的妥協之意，便也跟著放軟了語氣：&ldo;多謝母親提醒，兒子謹記在心。&rdo;

大太太不甘心地嘆了口氣，向身旁吩咐道：&ldo;今日也不早了，先把初荷押到下面去關著，好生伺候別叫她尋了短見，明日大少爺還要提審。還有新蕊……&rdo;

柳清竹忽然喝道：&ldo;不行!初荷跟新蕊都同我回邀月齋去!&rdo;

&ldo;我不回去!&rdo;初荷本能地往後縮了一縮，驚恐地道。

桂香不由分說地將她攙了起來，微笑著安撫道：&ldo;姐姐不用怕，奶奶叫你回邀月齋，只是捨不得你在外面受苦而已。奶奶的性子你是知道的，便是她自己受了天大的委屈，也捨不得咱們受半點罪!你今日受了不小的驚嚇，若不調養只怕會傷了身子，還是跟我們回去，給傷處擦點藥，吃幾口熱飯歇著的好。&rdo;

她越是安慰，初荷心裡越是慌張，只管一個勁地往地上賴，說什麼也不肯跟她走。

大太太見狀忙道：&ldo;既然她不肯回去，你逼迫她做什麼?是怕我害死你的丫頭，還是準備回去想法子叫她翻供?我看她還是在柴房呆著的比較好，你放心，她是至關重要的證人，我比你更怕她出事!&rdo;

柳清竹把婉蓁交給鵲兒抱著，親自回來攙住初荷的手，回頭向大太太冷聲道：&ldo;性命攸關，我不能不小心。她今天已經說了太多的話，我只怕太太覺得已經不需要她說更多了。&rdo;

初荷的身子顫了一顫，臉上露出驚恐絕望的神色。

柳清竹順勢攬住她的肩膀，半拖著她就往門外走，這一次，初荷竟完全沒有抵抗，只垂著頭由她拖著。柳清竹的身旁有邀月齋的一眾丫鬟小廝伺候著，叢綠堂的人卻礙於蕭潛的身份和柳清竹手中的掌家大權，畏縮遲疑不敢上前。

&ldo;潛兒，你難道要眼看著她在你的眼皮底下弄鬼不成?&rdo;大太太見大勢已去，慌亂之中只得追著向蕭潛逼問。

&ldo;既然是在我的眼皮底下，那便不算弄鬼。清兒心地仁善，必不會為難初荷，太太多慮了。&rdo;蕭潛平靜地回敬道。

&ldo;你‐‐你這個糊塗東西!&rdo;大太太氣得渾身發顫，蕭潛卻頭也不回，只管小心地護在柳清竹的身旁，對周圍驚詫和探詢的目光視而不見。

出了叢綠堂的門，新蕊長長地撥出一口氣：&ldo;剛才可真是嚇死我了!看太太的架勢，那是真的要置咱們奶奶於死地啊!奶奶，您怎麼就半點也不害怕呢?我在一旁看著那些人的嘴臉，早就嚇得腿軟了!&rdo;

&ldo;所以奶奶是奶奶，而你只是個小丫頭。&rdo;芸香擦了擦額頭上的冷汗，伶牙俐齒地打趣道。

鵲兒用披風裹緊不知何時睡著了的婉蓁，壓低了聲音道：&ldo;虧得沒叫人看出你腿軟來，堂上的哪一個不是欺軟怕硬的主?你軟一分，她們的底氣就壯一分，此消彼長，你死定了!&rdo;

&ldo;原來這就是姐姐教我們的攻心之計?&rdo;新蕊佩服地瞪大了眼睛。

柳清竹看看蕭潛沉默的背影，無聲地嘆一口氣，擠出笑容打趣道：&ldo;還說你腿軟?我看你的膽子大得很!當著太太的面你也敢撒潑動手，我都有點不敢要你了!&rdo;

新蕊鄙夷