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七轉八繞地經過走廊中間的一扇門，羅邱淇停了下來，不安地向未闔好的門縫外朝裡望，和屋內一雙透亮的眼睛對視上後，心臟驟然縮緊。

「daddy！」一個五六歲大的小女孩沖了出來，抱住阮氏竹的腰跳來跳去，「daddy！daddy！……」

「……小玲，你鬆開一點，」阮氏竹彎腰護住她的頭，防止她撞到門把手，「媽媽呢？」

小玲叫夠了，癱靠在阮氏竹身上，撇撇嘴說：「媽媽有事出去了，叫我一個人在家。」

阮氏竹被她半拖拽著進了房間。

房間裡瀰漫著油膩的發餿的泡麵味，簡直沒有站得住腳的地方，小玲身上的裙子也髒兮兮的，阮氏竹蹲下身，拉住她的手問：「吃過飯了嗎？」

「吃過了。」小玲指指桌上的杯麵，環抱住阮氏竹的脖子撒嬌，「可我還是好餓啊，你為什麼才來看我……」

阮氏竹說了幾句小孩子愛聽的哄人的話，下樓去粉麵店點了一份乾麵和一袋豆奶，帶回去給小玲吃，順便簡單地收拾清爽房間。

小玲吃飯狼吞虎嚥，往往一口東西還沒嚼幾下就吞了下去，加上她從小營養不良且乳糖不耐受，腸胃很脆弱，阮氏竹只好不停問她問題，減緩她吃飯的速度。

「媽媽前幾天說我要有新爸爸了。」小玲吃完坐在高板凳上晃腿，語調輕鬆地說，「他說新爸爸會接我們走。」

阮氏竹沒說話，小玲跳下地，兩條瘦得皮包骨的腿晃來晃去，她靠在阮氏竹身上，結塊的頭髮裡有蝨子鑽進鑽出，她對阮氏竹說：「你不許我叫你爸爸，我就和別的小朋友學，叫你daddy。」

阮氏竹說著小孩很難理解的話：「沒有說不準你叫我爸爸，是不可以在外人面前這麼叫。」成功收穫了小玲不解的眼神，又說「我去燒水給你洗頭」。

都很默契地不再提起小玲的母親。

小玲的頭髮很難洗開，好不容易搞定了，她嚷嚷著喊困，要阮氏竹拍她入睡，阮氏竹同樣很困，拍著拍著，小玲睡著了，自己打完一個哈欠，也歪過去睡著了。

小憩直接變成了長達三個小時的午睡，阮氏竹一覺醒來，小玲面朝下趴在薄被上還在睡，他躡手躡腳地起身，走出門後不放心，買了一份飯帶回去給她當作晚餐。

阮氏竹著急找到老闆娘，但是老闆娘在搓麻將，有意要拖到這一天結束多收阮氏竹一天住金，阮氏竹就站在她身後幫她看了一下午的牌，待到傍晚六點才得以走人。

偏偏這時候開始下一場暴雨。

雨裡有雷，悶聲的，閃電亮起時白光乍現，街道邊的樹木被風薅走許多樹葉，不少打在趕路的阮氏竹的身上，勉勉強強地平安到達馬場，指腹已經被雨水泡白髮皺了。

他飢腸轆轆，想起早上吃早飯時問過食堂，對方說是晚上七點半便不供應餐食了，阮氏竹隔著被雨水洗刷得乾淨的門房玻璃窗，看見裡面的掛鍾顯示距離七點半恰好只剩五分鐘，也顧不上猶豫了，奮力奔跑，趕到食堂門口，堪堪趕上他們倒泔水桶。

「還有吃的嗎？」

阮氏竹的可憐樣很能打動人，一個大嬸轉身往後廚裡走，帶出來兩個涼透了的叉燒包。

宿舍一樓有微波爐，阮氏竹道了兩聲謝謝，揣進兜裡，飛快地冒雨往宿舍樓跑去，雨水打在身上，像是針扎一樣的痛，流進眼睛裡，眼睛像被火灼燒著。

宿舍樓下的空廊地被巨大的一盞燈照亮了，阮氏竹放慢腳步，用力地眨眼，好叫眼睛變得幹一些，然而當他看見擋住去路的黑影，沉重拖沓的腳步立刻停了下來。

羅邱淇撐一把黑傘，站在廊地前的臺階下。

傘面被燈光染成金色，墜落的斷續的雨滴也是金色，阮氏竹几乎睜不開眼。