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媽媽坐在我對面，瞥見我正瞧著她。唱到這會兒我一個字也沒漏，媽媽滿意地笑了笑。

嬸嬸接著又開始了第二段，「從前有個姑娘，她有三個兄弟。她死了卻沒人照看她的屍體。雖然她生前心靈手巧，但她的兄弟們卻不願照顧她。他們太狠心了。接著又發生了什麼事啊？」

「她的生死從來沒人關心，直到她的屍體發出了腐臭。」媽媽接道。

而後我們女孩子們吟唱起了最廣為人知的一段。「大哥拿出一塊布來遮蓋她的屍體，二哥拿了兩塊布，三哥拿出了很多布，裹住妹妹的屍體，這樣她就不會在陰間挨凍了。」

「從前有個姑娘，她有三個兄弟，」嬸嬸又唱道，「她的屍體已裹好，靈魂已出竅，但她的兄弟們卻不願花錢為她買副棺材。儘管她生前心靈手巧，但她的兄弟們卻很吝嗇。世上的事多麼不公啊。她的靈魂最終能否得到安息呢？」

「孤孤單單，孤孤單單。」媽媽唱道，「她的靈魂四處遊蕩。」

嬸嬸用手指一個字一個字地為我們指著，我們有好多字不認識，還是顯得有些吃力。「大哥說道，『我們不必把她裝進盒子裡，就讓她這樣蠻好。』二哥說道，『我們就用屋裡的那個舊盒子好了。』三哥說道，『這是我所有的錢，我要去給妹妹買副棺木。』」

就當我們快唱到結尾時，故事的韻律突然發生了改變。嬸嬸唱道，「從前有個姑娘，她有三個兄弟。他們的所作所為實在太過分了。結果又如何呢？大哥品質低劣，二哥心地冷酷，三哥內心充滿愛。」

其他的姐妹們都停了下來，讓我和美月兩人把故事唱完。「大哥說，『我們把她埋在水牛每天經過的路旁吧。』」（這意味著她將永遠受到人們的踐踏。）「二哥說，『我們把她埋在橋下吧。』」(這意味著她會被河水沖走。)「可是三哥心腸好，一直很孝順，他說，『我們把她埋在屋後，這樣大家永遠都會記得她。』最後，妹妹雖然此生不盡如人意，但在死後找到了巨大的幸福。」

我本人很喜歡這個故事。我覺得和媽媽、嬸嬸一起吟唱女書是件很有趣的事，此外因為奶奶和三妹的過世，我更能理解這個故事的寓意了。這個故事告訴了我，一個女孩或者女人的價值，在不同人的眼中是完全不同的。同時它也告訴我如何在親愛的人死後，給予他關愛——如何處理遺體，準備什麼樣的壽衣，把親人葬於何處。我們家已經盡了自己最大的能力，儘可能地做到這些規矩。我以後也會遇到這樣的事，當我成為一個妻子和母親之後。

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鬥牛節後的一天，王媒婆又來了我們家。我漸漸開始討厭起她的探訪來了，她的每次到來都會給我們家帶來更多的不安和焦慮。當然這會兒大夥對大姐的親事很是滿意，大哥不久要娶親也令人欣喜，畢竟我們家會有第一個兒媳了。不過也少不了讓人難過的事，最近我們家舉行了兩個葬禮。撇開感情因素不談，光是這兩個葬禮和兩個即將到來的婚禮所需的花費，也夠我們家受的了。所以在這樣的情況下，我能否嫁個好人家就更加意味深重了。壓力自然都落到了我的肩頭，這幾乎意味著我家將來的生計。

王媒婆上了樓，走進女人們的屋子，客套地看了看大姐的針線活，誇了幾句。她靠著窗子找了張長凳坐下。媽媽剛剛升為家中地位最高的女人，這時招呼嬸嬸沏茶。這會兒時間，王媒婆便東拉西扯，說說最近的天氣，說說即將到來的廟會的安排，還說了剛到港的從桂林運來的貨物。嬸嬸為她倒好了茶水，她這才言歸正傳。

「尊敬的大嫂，」她說道，「我們之前已經談到過，將來你女兒可能會嫁到桐口的一個大戶人家。」她身子往前傾了傾，直截了當地說，「我本人對這門親事很感興趣。我打算再過上幾年，就可以來提親了。」此時她又坐直了身板，