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難以呼氣。

夏侯瑾軒安撫幾句，回頭去看姜世離，見他兩指鉗住一物，走來道：

“你小心，別碰到。”

近看是昨日見過蛛絲，細細一根，光下熒綠。

正思忖時，忽見姜世離指尖一顫，兩指面板漸紅，像豁出道口。

夏侯瑾軒一驚，道：

“姜兄，這是……？”

適才極明顯，是比毒蛛更懾人妖氣。

奇妙在此時，那妖氣一經波動，始露出本相來。

“居然是冰絲。”

那絲線漸化成水，少許霧氣凝成霜，結在姜世離兩指上。

而毒液仍滲出，姜世離一手化出團火，將之輕易焚盡。

“此人不簡單，善冰咒，慣藏匿，且……”

夏侯瑾軒待他說完，卻見姜世離一頓，道：

“……回去再說。”

他尚有思忖，然未出口，此時處境不妙，及早離開才是。

夏侯瑾軒一點頭，知不便言，二人牽住孩子手，照原路返回。

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道是來時簡裝，去路難返，孩童步慢，又無車馬代勞，使半日行程拖沓下來。

官道清冷，匆匆三兩人，一路疾走，遠看神色疲累，似揣心事。

幾人分吃糧食，待歇息夠，又再啟程，黃昏時抵西村口。

遙遙一行隊，正柵道設防，護衛前後巡查，一主簿坐桌前，詳問人名姓。

二人暗吃一驚，料到有變，夏侯瑾軒認出一人，正是魯琛，遂上前相詢。

魯琛聽人來報，一見是夏侯瑾軒等，面上驚喜，顧不上招呼，叫來一護衛，道：

“快去，夏侯先生領孩子回來了，叫家人趕緊來領！”

夏侯瑾軒正說不用，姜世離微一搖頭，止住他後話。

魯琛此舉，當有深意，他乃長老近侍，怕是有話要傳。

村中嚴防，必是大事，二人不解情狀，權且不動，由魯琛講明。

待護衛去遠，魯琛又做下安排，著一親衛領孩子去歇腳，方把手一讓，請人去旁說話。

姜世離一眼掃正人群，皺眉思忖，夏侯瑾軒跨前步，問魯琛道：

“魯兄，究竟發生何事，如此戒備提防？”

魯琛也不多話，把事情說了，無一錯漏，道：

“前日正午，有獵戶來報，說山中精怪傷人，形貌特異，不似風山附近有。須臾，又有婦人來稱，家中丈夫上山打樵，幾日未歸，我等奉命巡查，在山野見伏屍，確是失蹤樵夫無誤。此後兩日，接連有人遭險，風聲傳快，人心惶惶，長老命查明原委前，封閉兩村道口，行人嚴加盤查，以防有妖混跡人群，在此作亂。”

姜世離神情微動，前日正午，亦是幾人遇襲時。

夏侯瑾軒也正想到，是巧合，還是其他，茲事體大，尚不可斷言。

魯琛不覺有異，來回各看兩人，確認無恙，始寬心道：

“你們一去就是三天，可把大家急壞，原是一日夜行程，怎的耽擱許久？”

正說話，幾家大人趕來，把孩子抱進懷裡，神情急切，滿含憂心。

孩子本在吃糕點，此時見了爹孃，記起幾天事，再膽大也憋不住，哇的聲啼哭起來。

大人細聲哄，孩子卻一味哭，倒把周圍人一驚，以為發生何事，喧聲漸大。

夏侯瑾軒跟過去，左右安撫，餘下兩人立在一處，一時無話。

片晌，孩子似哭累，神情犯困，夏侯瑾軒勸慰幾句，家人便各自領去。

這一折騰，又過去許久，姜世離跨前幾步，到夏侯瑾軒旁，道：

“……護衛長可能傳話？”

魯琛一怔，面露