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去的路上，認真琢磨著，很篤定地確認了這一點。留學人員，有，很少，而且要達到能說會寫的程度，而且要非常正規，那更是鳳毛麟角；洋人，不，現在幾乎沒有外國人願意為中國人幹活兒的。租界工部局有一筆專用基金，用來買船票把貧困的歐洲人遣送回他們的老家。這樣，他們就不會因此而在黃種人的眼裡降低聲譽了。

也就是說，即便答應秦先生的聘請，百分之八的佣金也是不能接受的，必須要提高。百分之十，十二點五，十五，嗯，這應該是能被接受的條件吧？

阿發邊走邊盤算，他在前世進行過觀察人的訓練，觀察表情，觀察肢體動作，這使他在對秦先生的談判很有信心。就這樣想著，他的思路擴充套件開來，覺得為秦先生一個商行做事，未免賺得有點少。如果做一個獨立的代理商，吸收很多客戶，秦先生的商行只是其中之一，不僅他和秦先生的關係將會是平等的，而且收入也會成倍增長吧？

嗯，這已經有了洋行的模樣了。不過，如果有一個真洋鬼子撐門面，應該能幹得更好，更順。阿發心中有了計較，邁開步子，走過大街小巷，繼續進行自己的租房之旅。

……………

小辣椒計議著要轉賣染病的珠娘，這是全院的人都有所耳聞的事情，珠娘也早預料到這種不幸的結局，只是沒想到這一天這麼快地來了。如此突然，連早就商量出辦法的老四姐和綵鳳都措手不及。老四姐有事不在妓院，綵鳳則如同熱鍋上的螞蟻，眼巴巴地等著阿發回來。

“珠娘姐，快上樓去吧，娘叫你呢！”粗使丫頭小琴推開門就喊叫了起來。

“你急猴猴的，催什麼？”屋裡的老六姐生氣了。

珠娘靠在一張木板搭起來的小床上，披著一床破棉被，看到小琴來叫她，無神的眼睛裡立刻顯出了緊張的神色，一下子從床上翻身坐起來。

老六姐痛苦地走近珠娘，撫摸著珠孃的肩頭，兩行眼淚忍耐不住流了出來。

“娘……叫你……去……”小琴也明白了是怎麼回事，艱難地出聲，聲音象是從喉嚨裡擠出來的一樣。

“唔……唔……”珠孃的嘴唇動了幾動，木然地放下手裡正在縫補的一件破夾袍。

三個人你看我，我看你，淒涼惶恐，無可奈何。屋子裡變得死一般沉寂，隨後便是哀聲哭泣。

第十九章　心死，追人

“左請不來，右請不來，你們給誰哭喪呢？”小辣椒氣哼哼地找來了，進屋看見三人流淚啼哭，不由得火冒三丈，“真是難捨難分哪，不如你們也跟了她一塊去吧！”

“娘，娘，我的病會好的……您做做……好事……吧！”珠娘伸出兩隻乾枯的手，嘶聲哀求道：“別放我到那種地方……”

“你既然知道了，我也不瞞你了。”小辣椒拉長臉冷冷地說道：“我可不是狠心，實在是沒有地方叫你待著了。早就跟你說了，要是有人贖你從良，只要給我個本錢就叫你走，可你自己也找不出個人來，這就怪不得我了。”

“您看我都病成……這樣，有誰要我呀？娘，您看在我從小跟著您，也給您賺過大錢，就再寬我幾天……”珠娘從床上爬起來，一面哭求著，一面抱著小辣椒的手臂跪在了地上。

小辣椒沉著臉，一言不發。

“娘，娘，您要是不答應……我就跪死在……這兒……”珠娘聲淚俱下，任憑小辣椒怎麼拉扯，就是不肯起來。

“娘，娘，您消消氣，消消火。”綵鳳急急忙忙地跑了來，幫著求懇，“那個，我聽阿發說，他去籌錢給珠娘姐贖身，您寬限一天，就一天。”

“阿發，那個窮鬼哪有錢？”小辣椒狠狠地瞪了綵鳳一眼，轉頭對珠娘說道：“我跟你說實話吧，你的賣身字據都寫好了。你是願意去也得去，不願意去也得去