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女的比他還要略小一些，成熟美婦人，正是蜜桃兒一般的年紀。那花容月貌，一顰一笑間都是無限的風情，時不時就會有人偷偷睃她一眼。

這時鄰桌正有人談著雲南戰事：「沐老公爺自然是厲害的，世鎮雲南，安南人犯我大明邊界，那就是侵犯了他老人家的地盤，他豈能善罷甘休？不過，咱們貴州，卻也不乏好漢！」

他抹一把嘴巴上的酒漬：「咱們葉天王，可是派了兵馬大總管華雲飛，統兵兩萬前往雲南助戰的。華大將軍的厲害，你曉得吧？聽說那安南猴子，被華大將軍打得上躥下跳呢！」

酒樓中一陣鬨笑，坐在窗邊的那個劍眉星目、氣度雍容的中年男子微微一笑，緩緩呷了口酒。對面的美婦人，卻是向他丟了個有趣兒的眼神。

這時又有人道：「說到雲南戰事，對了，你們聽說陳藩臺家公子被斬首的事了麼？」

馬上就有旁邊一桌的人介面道：「自然聽說了，這陳藩臺家公子，包攬了我貴州兵馬赴雲南作戰的輜重、米糧生意，本來嘛，這裡邊油水甚足，夠他賺的了，可他還貪心不足，採辦的藥材以假作真、輸運的米糧以次充好，有的米袋子一開啟，不是黴變就是糠，太也黑心，結果被按察使霍大人秉公執法，給斬了！」

先前那人道：「嘿！你道他為何這麼大膽？因為他是陳藩臺家的公子。霍臬臺使比布政使還低了半階，兩人又是同僚，你道霍臬臺為何這麼不給陳藩臺面子，偏要辦了個死罪？」

馬上就有人道：「怎麼著，不是霍臬臺鐵面無私麼，這裡邊難道還有什麼門道？」

先前那人得意洋洋地道：「那是自然！不瞞你說，我那妹子吧，是巡撫衙門花晴風花老爺新納的六夫人，花老爺是撫院大人第一親信，故而我才知道這樣隱秘的訊息……」

他先賣弄了一番，釣足了眾人胃口，才道：「陳藩臺就這麼一個獨生子啊，捨得他死嗎？聽說陳藩臺拿了大筆的銀子，去求霍臬臺開恩呢！」

眾人一陣騷動，那人道：「你們想啊，陳藩臺何等身份，霍臬臺還能不送他這個人情？何況還有大把銀子賺著。所以啊，霍臬臺就出了個主意，叫陳藩臺找一個替死的家人，把這事兒都兜攬下來，他這邊運作運作，陳衙內也就逃過了這一劫！」

這貨看來是沒少喝，不然的話，事關本省排名前幾的朝廷大員，這麼隱秘的事兒，他又豈敢說出來。此時樓上鴉雀無聲，眾人都豎起耳朵聽著，就連靠窗那對璧人都被他吸引了。

這人更加得意，提高了嗓門兒道：「你們忘啦，咱們貴州派去雲南打仗的是誰的兵？那是葉天王的兵！藥材是假的，本來能救活的傷兵是要死的！米麵是壞的，士兵連肚子都吃不飽，能打勝仗嗎？」

他顧盼眾人，威風不可一世的樣子，彷彿說書先生一般，用力一拍桌子：「葉天王最是愛惜部屬，這事兒，他能不為部屬討個公道？葉天王派了個侍衛，給霍臬臺捎去一句話，就一句話：前方將士，不能枉死！陳家公子，必須償命！」

「嘿嘿！就這一句話，陳公子，誰也救不得他了！」

他吱溜一口酒，又挾了一口菜，酒樓上眾人喧譁議論了一番，有人問道：「葉天王一句話，霍臬臺就聽了？那陳藩臺就這麼一個獨子，能坐視不理？」

他聽了便把眼睛一翻，道：「你問著了，戲肉就在這裡！」他一口把酒幹了，興致勃勃地道：「陳藩臺當然想救，你們不知道吧？為了救下兒子的性命，陳藩臺都向霍臬臺下跪了！」

酒樓上「轟」地一聲，喧譁聲又起。他的聲音也又提高了些：「陳藩臺為了兒子的性命，向比他低半階的官兒下跪吶！結果如何，你們猜，你們猜猜！」

眾酒客哪裡還按捺得住，七嘴八舌便道：「這位仁兄，你就別賣關子了。快說，