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沈晏不卑不亢:「娘娘謬讚了。」

姜皇后又與她說了些瑣事，加之陶氏一直在一旁湊趣轉圜，氣氛竟然也慢慢融洽起來。

正在此時，姜皇后又道:「聽說你與你表兄定了親，倒也是郎才女貌，天作之合。」

沈晏心頭一緊，知道戲肉到了，十分謹慎地答道:「這是家父與姑姑定下的親事，亦是臣女亡母的心願。」

陶氏笑著接道:「這慕公子的名聲在外，倒也沒有辱沒沈小姐的容貌才情，這女人，要的不就是一個可心的夫君麼？」

沈晏裝作羞澀地低下頭，卻並不接話。

陶氏假意打了自己一下:「瞧我這張沒把門的嘴，同小姑娘說這些做什麼？」

姜皇后也笑著打趣道:「你啊，這些年是越發老糊塗了。」

「哎，娘娘這是嫌奴婢老了，不如眼前的小姑娘鮮嫩可心，奴婢可真是冤死了。」

姜皇后被她逗得合不攏嘴，沈晏也跟著笑了笑，卻仍舊沒有接話，將一個羞澀待嫁少女的形象演繹到底。

姜皇后和陶氏對視一眼，皆感到了棘手。若是往常碰到這樣的情況，哪個不是趕忙跟著湊趣，哪有沈晏這般沉得住氣。

其實沈晏倒也不是沉得住氣，只是她實在太瞭解陶氏了。這個女人是一位戰死將領的遺孀，以寡婦之身成為皇后身邊的女官，整整三十年不曾失寵，絕不是隻有溫和善諫這麼簡單。

陶氏見這招沒有效果，也換了個法子，她嘆息一聲:「其實娘娘今日宣你進宮，最重要的就是為了選隨侍女官，奴婢年紀大了，也是力不從心，想著早些找個接班人，也好安心去養老。」她拉著沈晏的手，親切道，「你是個穩重的，且才華人品都是出眾，娘娘很是滿意的。」

沈晏連忙跪下來:「臣女愚鈍，恐怕擔不起如此重責。」

姜皇后假意怒道:「是擔不起還是不願擔？或是你還有別的擔憂？」

沈晏卻只是請罪，絕口不提其他。

陶氏眉頭一皺，又很快鬆開，一邊說著「皇后息怒」一邊將沈晏攙扶起來，語重心長道:「你謹慎是沒錯，可也不要過於怕事，娘娘是善心人，還能吃了你不成？」

沈晏咬了咬唇，陶氏已經給了她警告，讓她不可再過分下去。她對姜皇后還有著前輩子遺留下來的好感，也不忍再繼續觸怒她，便閉了嘴不再說話。

陶氏見沈晏果然不再倔強，眼光一閃，心中對她的個性便有了數，她笑眯眯地對姜皇后道:「娘娘，沈小姐這樣慎重並不是壞事，這樣年紀的姑娘家有這樣的品質才是難得，否則若是個膽大包天的，娘娘日後不是要頭疼了？」

沈晏剛想說什麼，陶氏就打斷她:「奴婢知道沈小姐擔憂什麼，再過兩年沈小姐嫁做人婦，自然是要相夫教子的，只不過娘娘喜愛沈小姐的人品才華，想留您在身邊待兩年，也不是要您做什麼，不過是陪娘娘喝喝茶說說話，便是隻有兩年時間，也是您二位之間的緣分不是？」

沈晏頓時就無話可說，這位陶夫人實在是很會說話，真讓她不知道該說什麼來拒絕。

姜皇后滿意地點點頭，又對陶氏笑道:「好話都讓你給說了，看來我只能拿東西來收買了。還不去把我的妝奩拿來，替我給元娘挑些首飾來。」

陶氏便笑著應了，福了福身退下去。

沈晏誠惶誠恐地對姜皇后道:「臣女何德何能，敢受娘娘如此大的賞賜。」

姜皇后拉過她的手，親熱地拍了拍:「別忙著拒絕，我呀，一直就盼著生個小公主，能給她打扮得漂漂亮亮的，偏生就生了兩個兒子，可謂是一大遺憾。」

沈晏臉皮一僵，卻還不得不奉承道:「兩位殿下都是人中龍鳳，娘娘的福氣才讓人羨慕，有什麼可遺憾呢？」