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不僅車子本身顫，地也跟著震動，可想它的力量有多大。〃現在開始剷雪。〃特爾說，〃只鏟上面的兩英寸。〃當機器往前滾動時，喬尼一開始很難掌握下鏟的程度。特爾在一旁監督。天很冷，特爾沒睡覺，被茲特一拳打過的牙在作痛。他爬上車，拿起喬尼的繩子，繞在滾杆上，系在喬尼無法夠到的地方。喬尼停下車，喘口氣。特爾感到腳發木，他想進屋睡一會兒。〃我要寫幾份報告。〃特爾說，〃你就接著練，我一會兒出來看。〃特爾從口袋裡掏出一個微型攝象機，把它固定在動物夠不著的反滾杆上，〃別想打什麼主意，這車只能慢慢地開。〃說完，他離開了。可他實在困了，再加上吃了點克班歐，這一覺有點睡過了勁，等特爾跌跌撞撞地回來時，天快黑了。他呆住了。整個訓練場被啃光了。但這還不會使他太吃驚。動物乾淨利落地推dao了半打的樹，把它們徑直推dao山上的籠子邊堆放。風在耳邊嗚咽。特爾解開繩子，喬尼站起身來。〃這是幹什麼？〃特爾指著砍倒的樹說。〃木柴。〃喬尼說。〃現在給我鬆了綁，我搬一些放進籠子裡。〃〃木柴？〃〃我吃膩了生老鼠，我的朋友。〃那天晚上，喬尼坐在溫暖、舒適的火旁，吃著幾個月來的第一餐熟食，驅散了嚴寒，他深深地舒了口氣。新做的衣服搭在樹枝上烘乾，他盤腿席地而坐，手伸進口袋裡掏東西。他抽出一個金盤子，接著又拿出一個剛得到的金腰帶扣，他仔細研究著。兩個東西上的箭基本一樣，他讀了讀上面的標記。盤子上面是〃美國空軍〃。哎，我這幅身體算是美國人嗎？塞庫洛人扎的腰釦表明他們是星際礦業公司的成員。喬尼笑了。假如特爾看見的話，這一笑足以使他吃驚不小。喬尼這會兒覺得自己成了人類空軍的唯一成員。他小心翼翼地把腰帶扣放在枕頭用的一件衣服下，躺下盯著舞動的火苗看了好久。

二十二章　地球在哪裡？

二十二章地球在哪裡？

強大的塞庫洛星球，〃星際之王〃，沐浴在三顆太陽的強光之下。信差站在星際轉運接貨物等候。頭頂聲紫紅色的天空籠罩著一望無際的丘陵山巒。周圍到處是吐著濃煙的工廠，縱橫交錯的輸電線。整個公司緊張忙亂，但又生氣勃勃。在多層公路和公司廣袤的平原上，機器和車輛有目的地往來穿梭，一片喧囂，猶如開鍋一般。遠處實帝國首都的金字塔形建築群。外圍崇山峻嶺中星星點點分佈著許多其他公司的建築群——一些向整個星系提供它們產品的工廠。有誰會願意離開這兒到別處去呢？信差心裡想。他坐在自己的小陸地車中，懶洋洋地等著去履行他的日常差使。有誰願意去那個在加壓的圓頂屋裡工作，開蜜蜂車輛。有誰願意去異國他鄉採礦？又有誰想被派遣去為沒人願要的領土爭戰？決不是這個塞庫洛民族，這一點毫無疑問。一聲刺耳的汽笛聲劃破長空：這是清理轉運接貨平臺，撤離所有做清理工作的剷車、清洗車及真空車的警報。信差自動地檢查了一下附近的情況。很好，他不再危險區。平臺周圍的輸電線及電纜網嗡嗡作響。尖嘯聲由弱變強，最後轟的一聲巨響，平臺上一聲炸響。眨眼間，成噸的物質從遙遠的星系傳送到平臺上。

信差透過離子空氣注視著，傳來的礦石覆蓋著一層白色的物質，以前他經常看見，有人稱之為〃雪〃，雪片化為水滴。想象在那樣的星球上工作和生活，人簡直要發瘋。警報解除訊號響了，信差加大油門駛向新到的這堆礦石。接貨場工頭也邁著隆隆的腳步走來。〃你看，〃信差說，〃雪。〃接貨場工頭當然不會看不見，他十分清楚，他輕蔑地對這位下級信差說，〃這是鋁土礦，不是雪。〃〃鋁土�