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待尋壑氣喘吁吁趕到草房子裡，卻見沈越吃著飯菜，神色已然如常，尋壑不放心，還是怯生生叫上一句：「爺？」

沈越即刻回頭，招呼道：「過來。」尋壑依言在桌前落座，沈越又道，「應酬飯局是吃不飽人的，再吃些吧。」說著就往尋壑碗裡夾了兩筷子黑菌。

沈爺剛剛的怒火中燒並非錯覺，但眼下他卻溫和得幾近詭異，尋壑思前想後，最終選擇老實交代：「我……我想為趙大人遴選一名琴女，這江寧城善琴的姑娘，沙鷗比我清楚，所以我才去了品花館找他……」

沈越又把飯碗往尋壑跟前推了推：「解釋這些作甚，我信你。」轉而拿筷子指著桌上盤菜，柔聲道，「看看，蟹黃豆腐卷、風醃果子狸兒、玫瑰花露蒸酥酪……都是你愛吃的，」說著沈越突然察覺什麼似的，在尋壑身上嗅嗅，問，「喝酒了？那更得吃些東西墊墊肚子，我去給你熱一碗酸梅湯吧。」話畢，沈越起身就要往門外走去，卻被尋壑揪住衣擺。

躊躇些時，尋壑才哀聲道：「爺，下次飯點不能回來，我一定叫人告訴你，不耽誤你吃飯……我錯了，爺不要生氣，好嗎……」說時，尋壑改揪為抓，繼而環抱住沈越胳膊，見沈越不反感，咬咬唇，大著膽子張開胳膊，雙臂一寸一寸挪移，直到完全環抱住沈越。

尋壑將頭埋於沈越肩膀，夏日衣衫本就輕薄，呼吸輕易透過布料觸及髮膚，激起沈越通身戰慄。忍耐一月，沈越咬咬牙，反手就把尋壑抓抱進懷裡，扛上肩就往臥室走去。

一陣腦熱心暖，待尋壑回神，衣衫已盡數剝落，才驚覺一路奔波，未及洗漱，遂費力地收回繞上沈越腰身的長腿，轉而側過身子。奈何床身狹小，才稍稍掙出沈越的鉗制，又被他拖著摁回懷裡，尋壑喘息著哀求：「爺……沒淨身……我髒……」直弄得尋壑疲軟，放棄掙紮了，沈越才道：「我的人哪兒髒了，我嘗嘗……」

山間悄寂，三更梆子敲響，房內才恢復平靜。上山前，沈越就吩咐程隱，今晚子時準備好沐浴所用的熱水。沈越披衣出門，一個響指，程隱就從柵欄外進來，低垂著頭顱，木然道：「爺，熱水……熱水我抬進去？」

「不然呢。」

程隱依言把水搬進中央廳堂，沈越放下簾子，將程隱隔絕在外，從臥室抱出軟綿綿的尋壑，放他入水。

草房子單薄，縱使程隱已經躲到柵欄外了，還是免不了聽到些動靜。沈越寄宿丘府，程隱只當是主子為誤傷丘公子所作的補償，從未想過，兩位男主子竟然……

而今雖站在房外，可淅淅瀝瀝的水聲、丘公子嗚嗚咽咽的呻吟、沈爺軟糯著嗓音的撫慰，卻不因草簾遮擋而有所消減，是故，再次踏入室內搬走浴桶時，即便夜色如墨，程隱紅得透徹的雙頰還是讓沈越瞧見了。

沈越盯了會兒程隱背影，遂跟出去：「怎麼，接受不了？」

程隱僵住手上動作，繼而連連搖頭。

「若無意外，下半輩子，我倆就這麼下去了。」

程隱點頭，突地想起什麼，猶豫些時，問沈越道：「沈爺，今天傍晚……」

「關於他的？」沈越往草房子努嘴。

程隱點頭：「是。」

「說。」

「丘公子去了品花館，待了好些時間……」

沈越利索打斷：「我知道，他事出有因。」

「還有……回來路上，丘公子幫了一名叫江燾的男子，這人當時在街上慟哭，丘公子差我賞了好些銀兩，還把平日穿的幾件衣物都給了他。公子他素來平淡，若非公事，突然對一個人這麼好，我懷疑……」程隱本不是多嘴之人，但既然丘公子已是主子的人，那麼，只要是和丘公子走得過近的男人，程隱就覺得有稟報的必要。

這一回，沈越卻陷入緘默。