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吳節探出頭看去，卻是兩個衙役正好把住街口，對著行人——盤查。

而街上到出都是馬車、牛車和轎子，堵得水洩不通。

吳節來得早，正好排在前頭。

聽到衙役的喝聲，連老三賠笑著將一串錢遞過去：“公差大哥，一點茶水，不好意思。我家公子正要去參加順天府鄉試，還望行個方便。”

公差也不接錢，拍了連老三的手一巴掌，呵斥道：“誰不知道你們是來參加考試的，一般人會起這麼大早嗎？轎子裡那個秀才，下來，背上你的東西進去點名，其他人留下。”

吳節聞言從轎子裡下來，接過連老三背上的考籃，正要走。

連老三卻是不依，他本是軍漢出身，也有些脾氣。在讀書人面前他一向萎萎縮縮，可看到同自己一樣身份的衙役，卻是不怕。

頓時犯了混，憤怒地指著考籃：“我家公子身交肉貴，你看看，你看看，這麼多東西，你叫他怎麼背？”

在這當頭，其他考生也都排隊侯著。古時候的讀書人，家境大多不錯，許多人都是帶了奴僕的。再且，看他們的模樣大多四體不勤，五穀不分，要背這麼多東西進去，確實是一件非常痛苦的事情。

於是，其他人也跟著鼓譟起來，就要帶著僕人一湧而j、。

衙役也是惱了，將棍子橫在身前，擋住人流，罵道：“你當我們想找這個麻煩，人他孃的實在太多。今天來考試的有三千多讀書相公，若每人都帶三個僕人，就算是去太和殿〖廣〗場，也不夠裝的。你們就不要讓我等為難了，讀書相公們咱是惹不起，可打你幾個下人老子還是敢的。再擠，我不客氣了。”

吳節見實在太亂，忙忖連老三說：“老連，我自己進去，你就不要跟過來了。公差說得對，這是貢院的規矩，壞不得。”

見吳節率先背了考籃進去，其他人才安靜來，也陸地背了東西跟了上去。

可憐這些士子門家境都是不錯，家中準備的東西自然十分充足。一個考籃，重約二三十個頓時將幾個身子弱的壓得不住喘息。

混亂，甚至還有書生掉倒在地，疼得傲傲叫。

實在太擠，吳節也管不了其他人，只奮力朝前走去。

等到了貢院前的小〖廣〗場，人更多，用人山人海來形容也不為過。

眼見著就到了點卯時刻，該來的早就應該來了。

所有的人都一般模樣，揹著沉重的行李，走了這一段路，都熱得汗流俠背，頭巾也歪了，衣服也脫了，一個個如同販夫走卒般不成體統。

鬧，實在是鬧。

滿〖廣〗場都是吆五喝六的聲音。

“順義東山書院的同窗到沒有，來大槐樹，快過來！”

“昌平計程車子，我是李孝義，可有熟人？”這個秀才估計在當地讀書人中有些威望。

“房山的來沒有？”

於是，考生們都按照籍貫和同窗的關係不斷聚整合大大小小几十個圈子。

按照鄉試的舊制，所有的考試都會按照地域分片入場，大家集中在一起，也能提高效率。

比如北京城裡的考生大多被分在天字房考舍，而昌平則是地字房，房山是人字房，以此類推。

滿眼都是人頭湧動，就好象置身於夏天的糞坑之中，看到的盡是白花花的大尾巴蛆。

吳節直瞧得眼花，這種經歷實在不是那麼令人愉快。

在人群裡走了半天，他也是有些急噪，索性就站在原地，側著耳聽了半天，終於聽到有人喊：“左都督陸府族學的考生們都過來！”

正是死胖子的聲音，在三千多考生中顯得突兀。

吳節尋覓著方向看去，卻見陸暢正站在一口紅木考籃上大聲吶喊。