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三人說著，便走到了內室，明月道：「時候還早，小姐出去了一趟，怕是逛乏了，再睡會兒？夫人若起來問時，也好搪塞。」蕭清婉道：「把你說的綠豆水拿來我吃一盞，吃了就睡。」明月應聲去了，蕭清婉便往妝檯前坐了，看著青鶯替自己摘了頭上簪環，脫了外頭的褙子，拿了腰上掛著的喜鵲登梅荷包，解了汗巾子道：「外頭都料理好了？」青鶯道：「都好了，上上下下的轎夫轎婆並門上的顧婆子，都得了錢了，嘴都閉嚴實了的。再者，便是這事發了，他們也脫不了幹係，想來不敢說什麼。」

蕭清婉點了點頭，見青鶯拿著荷包立在身後不言語，道：「可是為今兒的事有話說？」青鶯道：「小姐也太不謹慎，如何能把自家戴過的東西送人，若是日後過了人眼傳出去可如何是好？我們今日的功夫可不白下了？」蕭清婉道：「不過是個金圈子，只是厚實了些，太寬大，我不喜歡也沒怎麼戴過，沒什麼忌諱。那戒子沒什麼式樣，也並沒刻上花紋，哪家飾品鋪子裡都尋出百十來個，斷然尋不到咱這兒來的，不必擔心。」青鶯聽了，這才罷了，又道：「那人固然可憐，可是普天之下的可憐人也未免太多，小姐一個個去可憐過來，只怕這一輩子都沒戒子戴了呢。」

蕭清婉笑了笑，沒有答話，只拿起鏡奩裡放著的一枚鑲了南珠的簪子看了看，道：「這珠子有些黃了，下次凌媽媽進來問頭面的時候，別忘了讓她拿去給匠人好生磨磨。」青鶯應了，蕭清婉又道：「天熱得很，一早起來上的妝也都花了的，拿茉莉花肥皂來我洗把臉。」青鶯便去端水遞巾的伺候了一回，看著她臉上的妝全洗淨了，笑道：「明日小姐該畫個梅花妝了，那額心的一點硃砂痣做梅花芯子最好不過。」蕭清婉看著菱花鏡裡的秀美容顏，便笑了。

一時明月端了青花瓷盞子進來，蕭清婉就令她擱在妝檯上，親手揭開了蓋子，一股子綠豆的香氣撲鼻而來，定睛望去見那碧綠的豆湯上飄著幾朵白菊花，便望著明月道：「這是誰的主意？」明月道：「是我的。天熱，身上難免存著毒火，上次夫人令人送來的杭白菊還有一罐子，我就煮了進去，又擱了幾塊冰糖，小姐試試。」蕭清婉便拿了湯匙舀了一勺送入口中，品了品滋味，但覺豆香中隱隱透著一股子菊花的清香，又極清甜，便笑道：「果然不錯，若還有你們也都吃一盞降降暑氣。只是這東西太過寒涼，過了熱天就不要吃了。」明月與青鶯都應了，伺候蕭清婉吃了綠豆水，便打發她睡下了。

蕭清婉睡了一個時辰便醒了，青鶯就過來侍奉著梳妝，蕭清婉道：「不出去了，這會子也不會有客來，就拿了那桃紅對襟衫和銀白妝花綢褲來我穿，香囊葫蘆就不必掛了，嫌瑣碎。」說著拿起梳子，自個兒挽了挽，就插了一支素銀簪子。身後青鶯道：「小姐圖省事，這也太不像了。一會兒夫人來瞧見，小姐便沒事，我們定又是挨好一頓訓呢。」

蕭清婉笑道：「你這蹄子，想著才來府裡時，受了鄧知孝家的多少訓誡，也不曾見喊苦，如今到了我跟前竟連半點委屈也不肯受了。我瞧啊，你是人大心大了，改明兒我求了媽做主，給你許配了人家，瞧你還有沒有這些說的呢。」青鶯聽了這話，臉上一白，細看蕭清婉，見她口角含笑並無半分惱意，知她是說笑，這才笑道：「小姐別只顧尋我的開心，還該在自個兒身上多打打主意。小姐也過了及笄了，眼看著這些日子就有人上門提親了的，雖是老爺夫人並沒允諾婚事，究竟也只是這一兩年的事情。雖是咱們今日冒了大險去求了菩薩，可是這事兒還該自己用勁兒才是。」

蕭清婉手裡玩著梳子，淡淡道：「我何嘗不知呢？只是我一個姑娘家，如何能去跟爹媽說這些事……這事……這事豈是我自己能做主的。他如今也並不在京裡，我便是同他商量，也尋不著人。即便他在……他早年就失了母親，在外長起來的，聽聞他有