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，容娘只好乖乖陪坐。

只聽老夫人道：“今日這湯餅做的好，乾淨爽利！大郎，營中可有？”

容娘豎起耳朵，細細琢磨大哥今日心情。

大郎的聲音依然冷靜，聽不出高興與否：“偶有之。只是如今白麵價貴，一年也不過兩三回。”

朝廷南遷以來，眾多北人跟隨南移。北人的胃多不適應南方大米，然性命相關，也少不得食用保命。如今社會漸漸安定，北人也開始懷念麵餅之類。只價格昂貴，富有之家亦不能常有。

夫人笑道：“聽說如今還有人吃不慣南方米飯，活活捱餓呢！”

老夫人冷笑道：“哼，定是那不知稼穡只食俸祿的貴家子弟！國難時分，尚只惦記他的肚腹，活該捱餓！”

守中：“祖母見識不凡，孫兒受教！六郎，此話可轉與七郎聽。”

守禮忙答應。

此時，徐府兩位管事並僕婦們已伺立在外間，等候夫人安排差事。守中帶頭告辭離去，卻對守禮道：“今日放學早早歸來，明日跟教授告個假，隨我去莊子上一趟。”守禮應了，兩人離去。張氏自與徐夫人去學理事，容娘心中石頭終於落地，帶了玉娘輕鬆一身去尋沈夫人。

沈夫人講習之所便設在夫人的偏房。容娘進的院來，婢女告訴夫人尚未到，容娘便不進屋去，只與玉娘在院中游蕩。

待到沈夫人逶迤來到，在院門口抬眼就見兩個小娘子蹲在黃瓜架下，拿了棍子戳弄甚玩意兒。

此時天色大亮，初夏的陽光懶懶的照在院中的黃瓜架上，已有寸把長的嫩黃瓜頂著花兒從藤蔓中露出頭來，青翠欲滴。

小娘子們用粉色的絲帶紮了雙螺，容娘穿了杏色繡花半袖，玉孃的卻是銀紅色的。兩人正專心手中搗鼓，陽光灑在兩張俏生生的側臉，襯出那臉上細細的一層絨毛，越發顯得嬌嫩如水。

饒是沈夫人這樣修養極佳俗語道古井無波的人，也不由得心中喝彩一番，好一對嬌人兒！

沈夫人輕起蓮步，那邊小環果兒忙扶起兩位小娘子。玉娘尚抓著小棍，衝沈夫人咯咯笑，憨態可掬。容娘卻早順手將棍子往身旁黃瓜蔓下一塞，起來屈膝行禮。沈夫人微微一笑，道聲小娘子請起，進屋去了。

容娘吐了吐舌頭，衝小環偏了偏頭，小環明白，腳下踏了踏，將那團已是稀漿的菜蟲踢到一邊。容娘早已整了容裝，那邊果兒也將玉娘整理妥當，方才進得屋去。

沈夫人端坐於黑漆鋪猩猩紅坐墊的玫瑰椅上，垂首品茗。明明極是普通的著裝，與張氏端莊無二的舉止，沈夫人偏偏多出兩分清雅如玉的氣質來，令人見之忘俗。

遷都新都後，世人皆以學新都說話為美。清平縣距新都不過一日路程，話語相通。沈夫人的話語中拖著北地的尾音，然夫人循循道來，神態自若，聲音中似有音律之韻：

……

凡為女子，當知禮數。女客相過，安排坐具。

整頓衣裳，輕行緩步。斂手低聲，請過庭戶。

問候通時，從頭稱敘。答問殷勤，輕言細語。

……

寬大的圈椅十分適合玉娘挪移，她相中了靠背上的縫隙，用胖乎乎的手指穿插不停，開懷之處“呵呵呵”的發出聲音。果兒十分尷尬，不時糾正玉孃的姿態，玉娘只當與她鬧著玩兒呢，捉住果兒的手不放。

容娘卻坐在一旁的纏枝藍花紋瓷墩上，垂首聆聽，安謐靜好。

沈夫人心中讚賞，繼續講道：

……

女子在堂，敬重爹孃。每朝早起，先問安康。

寒則烘火，熱則扇涼。飢則進食，渴則進湯。

父母檢責，不得慌忙。近前聽取，早夜思量。……

玉娘從圈椅上爬下來，撲