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因時辰尚早,回府也無甚事,盧管事緩緩沿著街道背陽處前行,拐進了一處小弄子。裡頭不深,不過幾戶人家。自家外甥慎兒夥了幾個娃兒正在地上打滾戲耍,見姥爺來了,噌地翻身而起,咧嘴衝盧管事喚“姥爺”。盧管事自是歡喜,自懷中掏了一紙包與他。開啟一瞧,卻是幾個糖角兒,慎兒歡呼一聲,便去與夥伴分糖。盧管事笑著搖搖頭,自進了女婿家院子。
女婿張思本一身粗布短褐,正在院中劈柴,見老丈人來了,忙放下手中柴刀招呼,喚了婦人端茶。
當下張思本便與盧管事說些城中見聞,聊些家常,倒也愜意。
“岳父可聽說新遷來的張府?”
“如何不知,城中傳的熱鬧,道是他家置辦的好深的院子,好齊整的家當,怕是如今清平首富!莫非是你親戚?”
張思本嘿嘿笑著抓了抓腦袋,他本憨厚,不善玩笑。“小婿哪有這等親戚。不過是前日去尋他家管事,看有甚木活可做。他家管事倒給了好幾件活計,夠做一陣了。”
盧管事點點頭,如今女婿倒會自己去尋活計了,不愁賺不來銀錢。
“他家買的是原錢大戶的院子,你可知道費了多少貫錢?”
“小婿倒也聽到些首尾,說是費了兩千來貫哩。”
盧玉芬正端些茶點過來,聽了此話嘖嘖道:“憑貴,足可買兩百畝良田了!”
張思本白了她一眼:“婦道人家,知道些甚!那樣大五進院子,另有一個大花園,有錢也沒處買去哩!”
婦人很是不服氣,張嘴辯駁:“徐府那樣尊貴人家,也不過四進院子,顯擺些甚!”
說到徐府,張思本自不好說些什麼,然世道如此,徐府倒是顯得太簡陋了些。張思本心直,當著老丈人提了心中疑惑。
盧管事卻只淡淡說了一句:“徐府原不在意這些。”
張思本怔了怔,只想不通,若是自己有徐家家底,無論如何是要像張府那樣闊氣一番的。
盧管事卻轉了話題:“如今做了幾家活計?”
張思本愣了愣,回過神來:“原做了四家,已做完了。因張府事多,便只接了他家活計,要的月餘時間哩。”他怕老丈人擔心自己,忙解釋道,“如今不愁活計,只做不贏哩。好些農戶見城中買賣好做,連田都不種了,攜家帶口,賃了房子住。隨便做些事體,也強過村中農事。連婦人都可賺些工錢。”
她婦人聽了,便笑道:“若不是慎兒年紀小,女兒也尋摸著去賺些銅子兒貼補家用呢!”
張思本便覺在丈人前丟了臉面,喝道:“哪用你婦道人家出頭露面,我賺的不夠你花費?”
盧管事忙插嘴道:“女婿能幹,你閒操的甚心,服侍好女婿,帶好慎兒就是。”
那婦人嘟嘟嘴去了。
盧管事便問到上次託女婿打聽之事。
“倒有一家絕戶要賣,兒子在許大將軍營中死了,也無甚親戚,生活甚艱難。老兩口又有病在身,只圖賣了這處房子養活自己。他家房子只有四間,卻有個好大院子,價錢卻並沒有細談。老丈親去看了,心中有個底,才好談價。”
盧管事想了想,索性要女婿帶他去看看。
張思本便帶了丈人,尋了條小路徑往那絕戶家而去。
果然是好大一個院子,只髒汙不堪。菜園子也沒好好打理,一片荒蕪之象。說是有四間房,黑乎乎矮僕僕的,也不知有多少年頭了。張思本問丈人可要進去瞧瞧,盧管事搖搖頭,只在心中估了估院子大小,好回去稟告。
“老丈人,城中也有別處房子賣,你專往此處看作甚?本地人有錢都不往此處來哩!”
盧管事笑了笑,只說此處空曠,不比南頭擁擠。
張思本低
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