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因時辰尚早，回府也無甚事，盧管事緩緩沿著街道背陽處前行，拐進了一處小弄子。裡頭不深，不過幾戶人家。自家外甥慎兒夥了幾個娃兒正在地上打滾戲耍，見姥爺來了，噌地翻身而起，咧嘴衝盧管事喚“姥爺”。盧管事自是歡喜，自懷中掏了一紙包與他。開啟一瞧，卻是幾個糖角兒，慎兒歡呼一聲，便去與夥伴分糖。盧管事笑著搖搖頭，自進了女婿家院子。

女婿張思本一身粗布短褐，正在院中劈柴，見老丈人來了，忙放下手中柴刀招呼，喚了婦人端茶。

當下張思本便與盧管事說些城中見聞，聊些家常，倒也愜意。

“岳父可聽說新遷來的張府？”

“如何不知，城中傳的熱鬧，道是他家置辦的好深的院子，好齊整的家當，怕是如今清平首富！莫非是你親戚？”

張思本嘿嘿笑著抓了抓腦袋，他本憨厚，不善玩笑。“小婿哪有這等親戚。不過是前日去尋他家管事，看有甚木活可做。他家管事倒給了好幾件活計，夠做一陣了。”

盧管事點點頭，如今女婿倒會自己去尋活計了，不愁賺不來銀錢。

“他家買的是原錢大戶的院子，你可知道費了多少貫錢？”

“小婿倒也聽到些首尾，說是費了兩千來貫哩。”

盧玉芬正端些茶點過來，聽了此話嘖嘖道：“憑貴，足可買兩百畝良田了！”

張思本白了她一眼：“婦道人家，知道些甚！那樣大五進院子，另有一個大花園，有錢也沒處買去哩！”

婦人很是不服氣，張嘴辯駁：“徐府那樣尊貴人家，也不過四進院子，顯擺些甚！”

說到徐府，張思本自不好說些什麼，然世道如此，徐府倒是顯得太簡陋了些。張思本心直，當著老丈人提了心中疑惑。

盧管事卻只淡淡說了一句：“徐府原不在意這些。”

張思本怔了怔，只想不通，若是自己有徐家家底，無論如何是要像張府那樣闊氣一番的。

盧管事卻轉了話題：“如今做了幾家活計？”

張思本愣了愣，回過神來：“原做了四家，已做完了。因張府事多，便只接了他家活計，要的月餘時間哩。”他怕老丈人擔心自己，忙解釋道，“如今不愁活計，只做不贏哩。好些農戶見城中買賣好做，連田都不種了，攜家帶口，賃了房子住。隨便做些事體，也強過村中農事。連婦人都可賺些工錢。”

她婦人聽了，便笑道：“若不是慎兒年紀小，女兒也尋摸著去賺些銅子兒貼補家用呢！”

張思本便覺在丈人前丟了臉面，喝道：“哪用你婦道人家出頭露面，我賺的不夠你花費？”

盧管事忙插嘴道：“女婿能幹，你閒操的甚心，服侍好女婿，帶好慎兒就是。”

那婦人嘟嘟嘴去了。

盧管事便問到上次託女婿打聽之事。

“倒有一家絕戶要賣，兒子在許大將軍營中死了，也無甚親戚，生活甚艱難。老兩口又有病在身，只圖賣了這處房子養活自己。他家房子只有四間，卻有個好大院子，價錢卻並沒有細談。老丈親去看了，心中有個底，才好談價。”

盧管事想了想，索性要女婿帶他去看看。

張思本便帶了丈人，尋了條小路徑往那絕戶家而去。

果然是好大一個院子，只髒汙不堪。菜園子也沒好好打理，一片荒蕪之象。說是有四間房，黑乎乎矮僕僕的，也不知有多少年頭了。張思本問丈人可要進去瞧瞧，盧管事搖搖頭，只在心中估了估院子大小，好回去稟告。

“老丈人，城中也有別處房子賣，你專往此處看作甚？本地人有錢都不往此處來哩！”

盧管事笑了笑，只說此處空曠，不比南頭擁擠。

張思本低