第35頁(第1/3 頁)

我的朋友，赫邱裡。 波洛，正坐在火爐前他慣坐的那張方方大大的有扶手的椅子上。我注意到長方形的電火爐正燒得熾紅，此時才不過九月初挑，天氣還是溫暖的，但是波洛已經感覺秋意的蕭瑟，及早採取了預防的措施。在他左右兩側的地板上，整齊地堆著書；左邊書桌上的書更多。他右手拿著杯子，杯子還冒著熱氣。

我想，那是草藥茶。這是他的嗜好，而且經常慫恿我也唱。然而我卻不敢領教那種刺鼻的氣味，喝起來更是想吐。

&ldo;請不用起來。&rdo;我說。但波洛已經起身，張開雙臂，向我走來。

&ldo;啊，是你，朋友，是你！我年輕的朋友，柯林。然而你為何自稱藍姆呢？讓我想想看，有句格言或諺語說，明明是羊肉，卻硬說是羔羊1。那是比喻年紀大的女人打扮如豆蔻年華，可不適用於你。啊，有了。你是披著羊皮的狼，是不是？&rdo;

&ldo;一點也不是，&rdo;我說，&ldo;只是因為我於這一行，使用真名不妥，說不定還連累了我父親。所以，使用&l;藍姆&r;，簡單，易記，也挺適合的……自己恭維自己，請勿見怪。&rdo;

&ldo;最後一點，我倒不敢十分確定，&rdo;波洛說，&ldo;你父親近況如何呢？&rdo;

&ldo;老人家無恙，&rdo;我說，&ldo;一天到晚只忙著他的蜀葵……或是叫做菊花？四季羶遞，只是一眨眼的事，我也沒清楚那是什麼季節。&rdo;

&ldo;那麼，他是沉迷在園藝裡了？&rdo;

【lab一字，大寫是姓氏，小寫則指羔羊之意。】

&ldo;似乎大家老來都是這樣。&rdo;我說。

&ldo;不包括我在內，&rdo;赫邱裡，波洛說，&ldo;以前是生龍活虎……他已經不在了。如果你要最好的花卉，何不到花店去？我想，那個好督察開始要寫回憶錄了吧？&rdo;

&ldo;他已經開始了，&rdo;我說，&ldo;但他發覺有許多事必須刪略，最後他得到一個結論，保留下來反而常常是最乏味，最不值得寫的。&rdo;。

&ldo;是的，人一定要有一個決定。真是不幸。&rdo;波洛說，&ldo;你父親能言善道，我一向非常軟佩他。你知道，他的方法非常有趣，而且做人非常正直。他的陷阱常常是非常明顯，一看便知，從來沒人像他這樣大方地設陷講，因此他所要逮捕的人常常說。&l;這樣的陷阱太明顯了，不可能是真的。&r;於是他們便墜入了！&rdo;

我大笑。&ldo;嗐，&ldo;我說，&ldo;這年頭最不作興兒子欽佩父親的。

他們大半坐下來，以筆宣洩怨恨，回憶一切卑劣的勾當，而後滿足地記載下來。然而，對我個人來說，我十分尊敬我的父親。我希望自己能像他一樣好，但並不是說我一定要和他幹同樣的職業。&rdo;

&ldo;可是也非常相近了，&rdo;波洛說，&ldo;當然就某方面來說，你是躲在幕後工作，而他就不必了。&rdo;他輕輕地咬了幾聲。&ldo;我想我要向你說聲恭喜，道賀你最近了不起的成就。賴金事件，不是嗎？&rdo;

&ldo;到目前為止進行得還算順利，&rdo;我說，&ldo;然而我的目標當然不僅止於此。再說，我今天來此並非為了跟你談這個。&rdo;

&ldo;當然，當然。&rdo;波洛揮手叫我坐下，遞上一杯草藥茶，我連連拒絕。

這時喬治進來得正是時候，他端進威士