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太后眸光一凜，大有意外之色。

藺姜卻只是笑著，捶捏著太后肩膀，道：“您沒想到吧？就是特意瞞著您的，否則豈不是沒了驚喜？”

“你這小鬼！”太后復又一笑，頗意味深長地看了看墨鸞，道：“你們倆，不是早見過了麼，怎麼也不打個招呼？”

墨鸞這才聞聲驚起，忙道：“藺……藺將軍安好。”她本是要稱一聲“藺哥哥”的，忽然又覺得時宜景地不妥，生生改了口，但又生分古怪，說得結結巴巴。

不想藺姜比她更窘，胡亂應了聲，耳根子卻先紅了。

待到送了太后回慶慈殿午歇，藺姜才偷偷溜來，將好容易得閒的墨鸞拽到宮苑清靜一角。

但他遲遲地不說話，只是望著墨鸞，眸中光華灼灼，唇邊笑意掩也掩不住，竟有些痴傻了。

墨鸞被他瞧得渾身不自在，雙手交握袖中，頷首不敢看他，冷不防，忽然聽他一聲長嘆。

“真好看。我頭一次見你這麼打扮。可比我阿孃還漂亮了。”

墨鸞怔了一瞬，旋即微微面紅。他實實在在是在稱讚她，雖說措辭分外的與眾不同罷……

但藺姜顯然尚自沉湎。“我有小半年沒見著你了。你走了，竟也不去同我道別，連告訴也不告訴我一聲。”他眉梢浸出一份委屈來，但很快又被興奮淹沒了。“你……你戴著這支簪……”他又紅了面頰，甜蜜溢於言表。

墨鸞下意識瑟縮了一下，怦怦地莫名心虛。她慌忙岔開話題道：“藺哥哥，你怎麼也來神都？”

“我……我放心不下你。”藺姜乖順應道，但眼神卻分明清澈而溫柔。

“可你……”墨鸞遲疑。他不是一心想要投軍建功立業的麼。

藺姜“嘿嘿”一笑，扮個鬼臉應道：“我和善博打了一架。棄軍私逃在前，毆打主帥在後，他就很公正嚴明地把我踢出來了。”

“你和哥哥打架了？”墨鸞聞之，震驚不已。

“沒事了，你看分明是我受傷比較多……”

藺姜分外委屈地撩起衣袖，卻看得墨鸞愈發花容失色，正驚魂不定，卻聽見藺姜輕聲道：“總之我今後留下陪你了。你不樂意麼？”他問得極柔，繾綣惆悵，又似忐忑不安。

墨鸞心中一軟，忙淺笑應道：“怎麼會呢。”

藺姜這才似放下心來，鬆了一口氣，神情也不再緊繃。他又靜靜看著墨鸞，半晌，忽然開口道：“阿妹——”

“你為什麼……為什麼喊太后‘阿婆’呢？”他還未說完，墨鸞已打斷了他，將話題岔開去。

“從小就這麼喊了。”他想了想，笑笑應道，“好像是……太后認了我阿孃做乾女兒呢。”

“乾女兒……？”墨鸞心尖莫名一顫，“令堂……”

“我娘姓裴。你忘了裴子恆是我表哥啦？”藺姜看了看左右，壓低嗓音道，“不過以後在這裡不能提這事兒了。保不準隔牆有耳，又是麻煩。”說到此處，他眼中忽然浮現出一種厭膩哀色，全然不是平常快活靈氣的模樣。

兩人之間又沉默下來。

片刻，藺姜忽然又開口道：“阿妹，我——”

“啊，我忘記了！”墨鸞卻忽然驚道，“太后一會兒起身了要喝蓮子羹的，我得趕快去準備了。”說著，她衝藺姜歉意一笑，轉身匆忙而去。

藺姜一句話又被堵了回去，呆磕磕望著她遠去背影，好一會兒，只好摸摸鼻尖，苦笑。

興許是他太急躁，將她嚇跑了。

他在皖州軍營聽說，使君娶了公主回來，侯府的小娘子卻封了縣主進宮去了。人人都道是喜事，只有他又驚又怒氣地跳腳。

只在墨鸞向他坦白她並非白氏親女時，他便明白了。

她心裡的那個男人，