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銀盤託著細鹽精漬的柚子，去皮分塊，瓣瓣飽滿鮮嫩，水潤剔透；桂花酒釀元子，甘醇味美，糯而不膩；再佐一塊蜜漬蒸梨，更是酥甜生香。李宏不敢推拒，一一用罷才又開口。“這幾日，清徹宮苑的侍人們可有尋著那蛇洞？”他問得小心翼翼，似在試探什麼。

皇帝靜了一靜，並沒有答他，只是淡淡道：“四郎差不多也該到了罷。”

驀得，李宏眸色一震，他猛抬頭，正對上皇帝視線。

父親的眼中，痛心流淌得安靜而深沉。

他頓時胸口一燙，堵得喘不上起來。

父子靜默相對，一時無言。片刻，皇帝終道：“你們——”

“父皇！”李宏截口呼喊出聲來。他撲在皇帝面前，抱住父親膝頭，轉瞬，已溼了眼。

“這是做什麼。”皇帝像安撫幼崽般撫著兒子的烏髮，嘆息：“有話就慢慢說。”

“兒臣……說不出口……”李宏竭力壓抑著，不讓顫音滾落，數度深深吐息，彷彿正艱難抉擇，斟酌不定，每一字都是天人交戰，良久，終於道：“請父皇即下聖諭，今日不要讓大哥與四郎入宮來！”

皇帝一直默默候著，便像個從容的傾聽者，直到李宏終於說出這句話來，才喟然長嘆：“今日如此，明日又當如何？”

李宏心一沉，愈發將眉眼埋得低了。“父皇……兒臣知錯了……”說時，語聲已見哽咽。

“你做錯什麼了？”皇帝平靜一問。

“我……”李宏喉頭滾炙，悶悶應不上半句話來。他默然吐息良久，終於抬起頭，復又看向父親，眸底輝灼不盡：“父皇的教誨，兒臣應承過的話，每一字都記在心頭，不敢忘記。我們……我們——”

他話未說完，不想殿外卻有人先聲一步。

不待侍人通傳，李裕已徑自上殿來。“原來三哥先到了。”他大步上前，向皇帝拜了禮，在李宏對面坐下，又問：“大哥還沒到麼？”

“你們倆都早了。”皇帝面上浮出一絲苦笑。

“可要著人去請大哥麼？”李裕十分自然地接了一句。

“四郎！”李宏眉心一擰，低斥一聲。

李裕挑眉抬眼，頗意味深長看了李宏一眼，又去看皇帝。

殿中父子三人相對，忽然，便靜了。

東宮內，朝陽方從窗格子鑽進屋來，映在薄紗幔帳，恍如有淺金紅色的霧氣升騰。李晗展平了雙臂，任侍婢們替他穿衣。

墨鸞取了金冠來替他戴好，結好長纓，又細細將他袍襟封腰處處整得妥帖，忽然，卻聽他嘟囔一聲：“今兒是怎麼了？”

墨鸞略微詫異，直起身看他。

“眼皮老跳。”李晗一手揉著眼，見墨鸞望著他，笑了笑，“雨吵得，沒睡好。”

“殿下拜謁過至尊，還要去聽政……”墨鸞輕道。

李晗擺擺手，哄道：“沒事兒，我也就聽聽，大小有聖平、子恆他們頂著呢。但願父皇早日安康罷。”好似給冠纓勒住了一般，他拽了拽頜下結，靜看了墨鸞片刻，溫柔展顏一笑：“我走了。”

墨鸞拜送他出門去，聽著門簾上鈴聲輕響伴著腳步聲遠去，只覺一股寒氣莫名漫上心頭。

“今兒可奇怪了，天都還沒怎麼亮時，裴侍郎就來了，又不叫催殿下，一直等著，也不知有什麼事。”素約開了妝奩，一面挑選飾品，一面隨意說道，“一會兒又要去拜見太子妃啦，娘子不如換支鮮亮點的步搖？”

“裴侍郎早就來了，你怎麼知道？”墨鸞一驚，猛回過頭來。

“我……”素約手裡還捏著支步搖，嚇了一跳，“聽當值的侍人說的，我也沒親眼瞧見……我……”她絞著手指不禁有些怯了。

但不待素約繼續說下去，墨鸞已跑了出