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薛夫人與何夫人等幾位,平時便常約在一處打發時間,正逢杏花盛放時,她們自然不會放過這等出門遊玩的好機會,揀一日晴好天氣,打發人先去秋水庵置辦下素席,預備好好兒相聚一番。
何夫人是最後一個到的。
這日有一絲小風,將樹梢的杏花瓣兒搖落滿地,薛夫人一干人等坐在樹下談笑風生,雖免不了互相攀比恭維,但總體而言,氣氛都算熱絡,正說得熱鬧,一個小丫頭含笑叫起來:“何夫人到了!”
眾人紛紛回過頭去,就見那漫天粉白白的杏花雨中,一身松花綠春衫的何夫人唇角噙一抹笑,款款而來。
“你今兒可是遲了,該怎麼罰,自個兒說吧!”
當中便有一個婦人笑著嚷,待她走到近前,又一把拽住她的手:“嘖嘖,從未曾見你穿得如此嬌豔——這就對了嘛,咱們又不是七老八十,做什麼成天穿一身烏沉沉?這顏色嫩氣,襯得你臉色都好看了!”
何夫人但笑不語,落了座,不動聲色地與她們寒暄。
“不對哩!”
另一個婦人跳將出來,繞著何夫人轉了個圈,盯住她的臉仔細看一回:“這衣裳固然是好,卻也格外挑人,面上但凡有一點泛黃,就壓根兒不敢穿它出來見人。我怎麼覺著……你彷彿整個人都不同了?!瞧瞧你這張臉,白裡透著紅潤,氣色真沒的說啊!”
這話立即引起了其餘人的注意,一個個兒湊上前,將何夫人團團圍住,盯住她的臉猛瞧。
“真是呢,瞧著愈發年輕了!快說快說,你是買了哪一家的脂粉,這般自然細緻?得了好東西,可不興藏著掖著啊!”
何夫人容貌只是平常,個頭又矮了些,素日在這些貴夫人中間是向來不出挑的,她自己也因為臉上那兩塊蝶形斑而有些不自信。似今日這般被人眾星捧月圍在最中間,對她來說,實是生平頭一遭,也虧她沉得住氣,任憑身畔眾人怎麼問,始終只是微笑,並不急著答話。
倒是跟在她身後的一個使女朗聲道:“我們夫人現下出門可是省事兒了,今日只薄薄敷了一層粉而已。”
四下裡登時安靜下來。
大家都在一個城裡住著,彼此又常來往,誰還不知道誰?這位何夫人,每次出門妝容都極盡精緻之能事,說白了,不就是為了遮擋她臉上的斑嗎?甚麼“只薄薄敷了一層粉”,也不怕風大閃了舌頭!
眾位婦人或是暗地裡嗤之以鼻,或是明著翻白眼,都不說話了。
薛夫人心中卻是立即起了懷疑。
前些日子,何夫人與她同去月霞村,並獨個兒留在了葉連翹家,雖然並沒有當著旁人說出目的,但看何夫人當時吞吞吐吐的模樣,十有**是有所求。
姓葉的小丫頭擅長的就是替人解決容貌上的煩惱,難不成……
薛夫人為人熱情,又自覺與葉連翹投緣,有心幫忙拉攏生意,此刻見何夫人不肯主動說,便笑嘻嘻拍了她一下,用手指點住她的臉。
“我曉得了,想來你和我一樣,手裡那樣‘好東西’,也是從連翹那兒得來的吧?全靠她,你如今的氣色才這樣好,對不對?”
眾人聽她這話說得蹊蹺,紛紛來了興趣,顧不上再盤問何夫人,轉而盯住她。
“什麼連翹?是誰?”
薛夫人便衝何夫人眨了眨眼:“怎麼,還真想藏著不告訴人呀?”
“這個……”
何夫人猶豫了一下,彷彿有些為難。
她今日之所以來得這樣遲,就是想踏踏實實出一回風頭,但那並不意味著,她願意將自己手頭的“好東西”拿出來分享。
明明是隻屬於她的獨一份,為什麼要讓其他人沾光?好不容易,她才在這群貴夫人面前找到了優越感,若她們也知道了那七白膏的
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