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親戚從金陵來投靠臣，說起了一樁醜聞，十五年前他老宅臨巷一戶人家，姓‘林’的，有位未出閣的姑娘未婚產子，誕下一名男嬰，因為敗壞家風，林家主事的老大人把那姑娘沉塘，夜半把男嬰丟在了棲霞寺門口……”

乾隆閉了閉眼睛，對於當年的事情，他並沒有派人多查，因為牽扯到過世多年的惠賢皇貴妃，乾隆受不住真相大白的打擊，覺得苗頭不對，就急忙收了手。

單從他掌握的訊息來看，賈雨村所言不虛，派人去查這是擺在明面上的事情，不過乾隆知道有人動了手腳，這絕不可能是當年事情的真相，金陵林家並非不知道他的身份，就算敢把母親沉塘，也不會敢把孩子丟在棲霞寺，那可不是身世不明的私生子，那是鳳子龍孫，皇家血脈。

其中還有很多疑點，乾隆不想深究，他單知道林琳確實是龍種就夠了，因此懶懶打斷了賈雨村的話：“賈愛卿，朕的今科會元似乎同這樁醜聞扯不上關聯吧？”

“回皇上，臣的親戚直言，那名男嬰就是正月初八的生辰，並且因為母家姓林，便給男嬰起名為‘琳’，丟棄在寺廟門口時把此字繡在了襁褓中。”這麼詳細的資料，當然不是賈雨村倉促之中查出來的，他也沒有來自金陵的親戚投靠。

這是榮國府的手筆，花了三年時間細細派人到金陵探查尋訪，好不容易得到了這樣的結果，雙手捧給了他。

金陵是賈家的根基，雖然這幾十年賈家常駐京都，從護官符一事就可看出，他們在金陵仍然有很大的影響力，更何況還有幾輩子的世交甄家在金陵盤踞。這條徹頭徹底的地頭蛇出手，什麼樣的隱秘之事不可得呢？

乾隆聽得心中悵然，愛新覺羅家這一代兒子輩都是王字旁，再想想林琳的“琳”字，他原先並沒有多心，只是覺得這名字有點胭脂女兒氣，不是很喜歡，現在一聽原來是孩子生母起的，仿若有時時刻刻提醒他不忘當年情誼之意了。

皇帝被勾起了幾分愁腸，神色怔怔暫時沒有說話，汪由敦便譏諷道：“賈大人那房親戚真是好記性，多少年前的事兒了，不僅還記得棄嬰的名字，連人家的生辰都清清楚楚。”他反正是不信的，誰家出了這種事不是努力遮掩，哪能鬧得街坊鄰居都有所耳聞，還一應細節都如此完備。

賈雨村絲毫不讓，臉上一派正直磊落：“這樣的醜聞多少年才能得一見，聽過了自然難以忘卻。金陵林家也是一方富戶，就因為這個舉家搬遷不知了蹤影。”

真的是舉家搬遷……還是被人追殺滅口？乾隆又在發愣，他手下的探子來報，林家姑娘生下男嬰不久後，金陵林家一夜之間滿門被殺，林家姑娘亦不知所蹤，過了一個多月，裹著襁褓的男嬰才被丟棄在棲霞寺。尤其當時南方正在鬧饑荒，中間到底發生了什麼，無人知曉。

他很長時間都沒有說話，這下許多大臣都覺得皇上的反應有點不對勁，手下大臣都快要吵起來了，怎麼頂頭上司一句話也不說？

嚴格說來，賈雨村這事兒做的沒錯，未婚生子向來是被人唾棄的，私生子跟庶子比都差了好幾截，何況乾脆是一個連親爹是誰都不知道的私生子，這身份還不如普通老農民家養不起才丟掉的棄兒呢。

劉統勳和汪由敦本來有心要保林琳，此時也不知道說些什麼了，因為父親名字牽扯到避諱之事還有可能革了功名呢，何況是這種醜聞。

兩位老大人再欣賞林琳吧，還沒到把一個年輕後輩看得比規矩更重要的地步，讓一個來路不明的私生子當會元，打的是整個大清的臉面。

幾個德高望重的大臣不動聲色彼此交換著眼色，等他們交換完了，乾隆還是一聲不出。

“皇上？”傅恆作為首領大學士，出列低聲喚道，是好是歹的，您得給個說法啊，武舉殿試還有那麼多事情沒安排呢，哪裡能因為一個小